В голосе вампирши не было ни тени сомнения. Угроза на самом деле лишь распалила ее, заставила окончательно встать на мою сторону. Я мысленно поблагодарил неведомого врага за тактическую ошибку. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Иметь в числе друзей данную особу гораздо выгоднее, чем быть ее противником.

— Профессор говорил, что чувствовал эманации шаманской, некротической энергии, — вспомнил я. — И чертополох этот… Он предположил, что убийство парня может быть работой ведьмы. Как вы считаете, это похоже на правду?

Ля Флёр на мгновение задумалась.

— Ведьмы… — произнесла она с легким пренебрежением. — Да, в городе их пара штук водится. Одна — бабка-травница, ворожит на любовь да на деньги. Вторая — помоложе, с претензиями, но ее силы хватает разве что на сглаз коровы. Ни та, ни другая не способны на такое. Тем более, изморозь… Видишь ли, чертополох, которых ты видел на месте, где нашли парня… Он весьма необычный. Никто из вас, имею в виду сотрудников милиции, не удосужился уточнить, а был ли он до появления трупа. Но это и понятно. Откуда вам знать столь специфические вещи. Особенно, твоим коллегам. Так вот… Чертополох именно такого цвета, покрытый изморозью может появиться лишь в одном случае — как реакция на использование очень мощной некротической энергии. Настолько сильной, что даже я, к примеру, будучи вампиром, не смогу выдать нечто подобное. Это происходит при непосредственном контакте с миром мертвых. Когда силу для каких-либо манипуляций черпают прямо оттуда. Открывается канал и по этому каналу течет… хм… ну не знаю, как сказать, чтоб было понятно. Наверное, сама смерть. Так что, кем бы не был тот, кто убил Женю, он сто процентов обладает большой силой. Убить человека страхом, оставить следы мертвой земли… Это уровень архи-ведьмы, чернокнижницы. Или чернокнижника. Таких в этом болоте быть не должно. По крайней мере, я ничего подобного не слышала. Чтобы овладеть столь огромной силой, нужны десятилетия, если не века. Если бы ведьма такого уровня жила в городе, поверь, об этом было бы известно наверняка. Значит, если рассматривать подобную версию, ведьма либо пришлая, либо… — Вампирша сделала многозначительную паузу, — Либо у местной дурочки появился доступ к очень мощному артефакту. Или к месту силы. Классическим местом силы для ведьм всегда был лес, но это для природных, кто не творит настоящего зла. Для дамочек, практикующих что-то посерьезнее местом силы будет кладбище. Желательно старое кладбище.

Вампирша высказалась, попрощалась со мной, а затем, небрежно помахав ручкой, исчезла в темноте. Реально исчезла. Сделала несколько шагов и словно растворилась в ночи.

Я бы, конечно, тоже с огромным удовольствием отправился домой, но…Мне нужно было поговорить со Смотрителем. В этом городе есть лишь одно старое кладбище. Вот его и надо проверить. Поэтому я направился по уже знакомому маршруту на очередную встречу.

Ночь была тихой и безлунной. Фонари на этой окраине города горели тускло, нехотя, оставляя между собой большие пятна густой темноты. Воздух казался прохладным. Он пах влажной землей и прелыми листьями. А еще он пах опасностью. Честное слово. Возможно, из-за того, что теперь я знал наверняка, враг где-то рядом. Бдит.

Кладбище встретило меня гробовой, в прямом смысле слова, тишиной. Калитка была так же не заперта, как и пошлый раз. Я прошел внутрь, соображая, где найти деда. Чисто машинально направился в уже знакомую часть, туда, где забирал инвентарь инквизитора.

Возле могилы А. П. Кротова горел тусклый, но уютный огонек. Рядом стоял небольшой походный столик, а на нем — настоящий медный самовар, от которого шел легкий пар.