Текст был написан размашистым почерком, скорее мужским, чем женским. Хотя, не факт.

«Мадам. Предупреждаю. Не лезьте не в свое дело. Следующий раз кончится для вас плачевно. А еще лучше — убирайтесь из города. И скажите своему новому дружку, инквизитору, чтобы он последовал вашему примеру. Иначе его тоже ждет печальный конец. Он станет вечным рабом в царстве холода и теней.»

Я прочёл текст послания еще раз, более внимательно, вдруг упустил что-то, а потом поднял взгляд на Ля Флёр. Ее глаза горели ледяным пламенем ярости.

— Угрожают, — произнесла она таким тоном, что я, даже при том, что точно ни в чем не был виноват, почувствовал себя крайне неуютно. — Мне! Мне, Ля Флёр, которая помнит времена, когда на месте этого убогого кафе шумел дремучий лес! Смеют!

— Как вы думаете, кто? — спросил я. — Ваши сородичи?

— Нет, — она резко мотнула головой. — Не их почерк. Они бы не стали прятаться за анонимками. Мы если воюем между собой, делаем это красиво. И уж точно последние несколько сотен лет не вмешиваем в наши войны смертных. Записку написал кто-то другой. Кто-то, кому мешаем мы оба.

Мадам потянулась ко мне, взяла бумажку из моих рук, поднесла ее к носу и втянула воздух ноздрями.

— Странно… Вообще не чувствую запаха. Никакого. А он должен быть. След. Либо человеческий, либо… Ну, ты понимаешь.

Она посмотрела на меня.

— Знаешь что, Иван? Я, пожалуй, проигнорирую совет неизвестного отправителя. Останусь здесь. Совершенно не планирую уезжать из-за какого-то ублюдка, решившего, что он может мне угрожать. Имей в виду, инквизитор, мы с тобой теперь, похоже, в одной лодке. А то, что кто-то очень хочет, чтобы эта лодка потонула, делает всю ситуацию интереснее. Честно говоря, я даже испытываю странное ощущение, которое смертные называют «прилив адреналина». Прямо взбодрила меня писулька.

Вампирша взяла свою сумочку и резко встала.

— Сейчас нам лучше разойтись. Да и вообще… Мне в таком состоянии нельзя находиться среди смертных. Могу сделать что-то крайне нехорошее. Всплеск гнева провоцирует жажду. Но… Считай, что наша дружба только началась. Найди того, кто это сделал. И кто посмел пригрозить мне. А я тебе помогу. Не из любви к справедливости, а из чисто вампирского гнева. Не люблю, когда какая-то шваль указывает мне, что делать.

— Позвольте, провожу. — Вежливо предложил я, поднимаясь со своего места.

На самом деле, причиной внезапно проснувшегося джентльменства было желание задать еще несколько вопросов. Думаю, пока будем идти к выходу, успею перекинуться парой слов с Флёровой.

— Хорошо. — Она кивнула и направилась к двери, ведущей на улицу. Я, естественно, двинулся следом.

— Вы понимаете, что это значит? — спросил ее тихо, как только мы оказались на крыльце «Железнодорожника», — Кто-то следит за нами.

— О, да, — кивнула Ля Флёр. — И не просто следит. Говнюк использовал какую-то марионетку. Бес-недоросточек или прирученный призрак. В суматохе с отключением света подбросить записку — проще простого. Но только не вампиру под нос. Поэтому послание оставил точно не человек. Другой вопрос… Даже не человека я должна была заметить. Увидеть. Почувствовать. Что угодно! Но нет. Ничего подобного. Это, знаешь, вызов.

Вампирша посмотрела на меня, в ее янтарных глазах плясали искорки азарта.

— А значит, я с удовольствием сыграю в эту игру. Тот факт, что меня пытались напугать банальными угрозами… Даже не так. Тот факт, что меня вообще пытались напугать, вызывает дикое желание найти того, кто додумался до подобного и разорвать ему горло. А чтоб ты понимал, я могу сделать это не только со смертными. Старшие вампиры способны пить помимо крови еще и энергию.