Нежелание умирать пробудило в моей душе дремавшую Злобу. Оболочка из темной энергии сжалась. Я почувствовал, как источник будто наполняется жаром. Но это было не болезненное ощущение, а скорее предвкушение битвы. Я понимал, что мне не уйти без схватки за жизнь.

У нас было несколько минут, прежде чем монстр настигнет. Что я мог подготовить к этому моменту? Самое лучшее — избавиться от ненужных наблюдателей чтобы применить «особые» способности.

Решившись, больше терять времени я не стал.

— Эй, Кир! — закричал я. — Бери Крис и уходите! Я прикрою ваш отход.

Если первая часть фразы здоровяка не порадовала, то вторая, кажется, вызвала ошеломление. Все, включая второкурсников, оглянулись.

— Ты уверен? — спросил Кир. — Может, мы вместе что-то сможем сделать?

Однако в его голосе не хватало уверенности. Парень отчаянно не хотел вновь встретиться с Охотником. А тут я предложил путь к выходу.

— Не надо геройствовать, — я постарался добавить жесткости в голос. — Просто возьми девчонку и бегите. Я остаюсь.

— Не надо! — со слезами в голосе произнесла Крис.

Больше слушать я никого не стал и сунул Киру причитающую девчонку. Тот быстро перехватил ношу. Остальные также замедлились, наблюдая за происходящим.

В какой-то момент я поймал взгляд Фиделии. В нем было удивление и что-то еще. А через секунду она вновь обернулась и побежала вслед за остальными.

— Мы вызовем помощь! — бросил напоследок лидер второкурсников. — Только продержись там…

В его голосе явно ощущалась неловкость, но предлагать что-то большее он не стал.

Все не заняло много времени. Силуэты напарников быстро поглотил туман. Миг, и я остался один.

«Ну что, — вздохнул я. — Теперь можно и поговорить с этой тварью».

Охотник из аномалии будто ждал, когда самая лакомая из целей отобьется от основной группы. Учитывая вполне обычные хищнические рефлексы, так оно и было.

Мерцающий лунно-белый силуэт появился в глубине тумана размазанным пятном.

Переместившись опять своим странным способом, монстр остановился в десятке метров от меня. Я едва мог разглядеть его светящийся силуэт в густой бездне тумана.

Моего уха вновь коснулось это резонирующее, сбивающее с мыслей рычание. Кажется, теперь оно изменило тональность. В первой схватке оно излучало чистую жажду крови и запугивание дичи. Теперь же звук содержал легкую настороженность. Будто монстр что-то спрашивал у меня.

— Что урод, ощущаешь что-то? — спросил я. — Ты прав, просто так я не сдамся.

Пробужденная Злоба уже кипела. Я сдерживал её, готовясь к схватке. В памяти пролетели воспоминания нашей первой битвы с монстром. Хоть ни к каким особым результатам она не привела, но позволила сделать некоторые наблюдения.

Например, о том, что монстр, несмотря на свою аномальную природу, подчинялся обычным законам физики. Из-за большого размера он при высоком разгоне обретал трудности с инерцией. Покойный Валий использовал это, чтобы уклоняться от ударов.

Руководствуясь этим, я начал действовать. Стоило лишь слегка отпустить оковы самоконтроля, как Злоба обжигающей волной хлынула по телу. Меня объяло ощущение безудержной силы и могущества.

— Вот теперь можно и побороться, — выдохнул я.

Я не потерял голову от нахлынувших ощущений и все еще понимал, насколько сложна ситуация, в которой я нахожусь. Но страх ушел, а на смену ему пришло желание возмездия. Теперь я имел все инструменты и возможности победить, так зачем бежать?

Появилась даже мысль атаковать первым, но я сдержался.