— Р-р-р-р! — зарычала тварь.

Этот рык содержал в себе намерение атаки, и обманывать монстр не стал. Его тускло светящийся силуэт рванул в мою сторону. Он был так же быстр, как и раньше… но слишком медленный для меня сейчас.

Я уклонился в сторону, ощущая приятное покалывание в мышцах. Тело только набирало силу!

Совсем рядом воздух разорвали острые клыки, но и от них я уклонился.

— Р-Р-А-Р-Р-Р! — огласил округу крик ярости.

Казалось, монстр впал в бешенство и следующую минуту я только и успевал уходить от атак. Скорость, подаренная Злобой, позволяла это делать без проблем, а опыт помогал сохранить относительную ясность рассудка. Это и позволило мне выделить главную проблему.

«Монстр пользуется своей постоянной силой и скоростью, — отметил я. — А у меня временное усиление. Мне надо думать, что делать дальше, и побыстрее»

И в самом деле. Если в первый момент я ощущал приятный жар в теле, то после нагрузок на тело он начал переходить в жжение. Тело испытывало слишком сильную нагрузку из-за применения Злобы. Опыта в этом у меня было всего ничего, а значит и поддерживать форсированное состояние долго не получится.

Охотник будто ощутил мои сомнения и тут же утроил интенсивность атак. Следующие несколько минут я вновь только успевал уходить от атак. Кажется, от плотности схватки туман вокруг отступил, образовав своеобразную арену.

«Того, что я использую, недостаточно, — понял я. — Сила и скорость хороши, чтобы держать паритет, но мне нужно что-то еще».

Казалось, с каждой секундой охотник только входил в раж битвы. Я же, наоборот, терял энергию, а мое тело устало от предельных нагрузок. И немудрено — земля вокруг была испахана здоровенными рытвинами — от таких мощных атак мне приходилось уходить.

«Но как мне его достать?» — задался я самым важным вопросом.

Изучая монстра, я понял, что его шкура представляет из себя своеобразный природный магический щит. Чтобы его пробить, нужна была атака предельной мощи. Но мой источник недавно пережил серьезное потрясение и был способен лишь на слабые плетения. А значит, оставалось только одно.

«Покров, — подумал я. — Он может помочь».

Этот прием я подглядел у одержимых. При максимальном загрязнении темная энергия покрывала их, превращая в темный силуэт. В таком состоянии они имели мощное сопротивление магии и максимальную скорость. Именно эта способность превращала их в очень опасных врагов.

У меня была только одна попытка. И чтобы максимально повысить шансы, потребовалась пара секунд спокойствия. Но как их организовать?

Монстр совсем разъярился. Сверкающим белым силуэтом он преследовал меня, заставляя уворачиваться. Спасало только усиление и уроки Хоука.

Я тут же отмел варианты из разряда попытаться разорвать дистанцию и, пока монстр нагоняет, активировать покров. Тварь была слишком быстра и, кажется, что-то поняла. Пришлось действовать поистине безумно.

Усилием воли я заставил Злобу взорваться в организме, скачкообразно усиливая скорость. Тело налилось ощущением болезненного жара. Время вокруг будто замедлилось. Темная энергия повлияла на мое восприятие.

О побочных эффектах думать было уже некогда. В очередной раз я ушел от атаки монстра не в сторону, а вперед. Пригнувшись, я пропустил лапу над собой. Налитые свечением когти, разрывая воздух, промелькнули у меня перед глазами.

Пропустив атаку, я рванул дальше, в подбрюшье. Хватаясь руками за мягкую, сияющую шерсть, я полез вверх по боку монстра, к спине и шее. Меня спасло то, что я оказался в мертвой зоне — там, где у человека подмышка.