— Гек! На кой-болт нам это надо? — настойчиво убеждал голос. — Прыгаем в тачку и валим отсюда!

— Ты дурак совсем, Винс? — ответил ему второй. — Нас потом найдут! Ждем босса.

— Да ну его… — продолжил спорить первый.

Замедлившись, я подошел к лестнице и увидел в полутьме силуэты двух мужчин, стоявших ко мне спиной.

На этот раз я работал с магией. Создав обычное бытовое плетение липкой веревки, я выстрелил им вперед. Тускло светящиеся полоски энергии спеленали обоих людей и рванули их вниз. Те успели лишь негромко вскрикнуть, как оба были погружены в бессознательное состояние кинетическим ударом.

Оттащив два тела в сторону, я рванул вверх по лестнице. Стоило мне забраться, как я сразу же узнал коридор, в котором уже была Альбиона. Только теперь я оказался в другой части, но и до зала было совсем недалеко.

В этот момент откуда-то сверху донесся грохот, после чего с потолка посыпалась земля. Тот факт, что целая пятерка магов все еще не пробила сопротивление, означало, что Старейший и сам привлек силы для защиты ритуала.

«Ну, — вздохнул я, ощущая, как в душе поднимается волнение. — И мне пора».

Я пошел вперед, в темноту коридора. Туда, где меня ждал жертвенный алтарь.

Глава 28

Не успел я сориентироваться, как пол под ногами вздрогнул. Ударила плотная волна воздуха, тут же болью отозвавшись в ушах. Невольно я обхватил голову руками и припал на колено, готовый встречать непонятную угрозу. Послышались грохот и треск. Со стороны подъема накатила стена плотной пыли, так что видимость тут же стала нулевой.

Первым делом я защитил дыхательные пути простым плетением, после чего оценил изменившуюся ситуацию. Судя по перекличке людей, их произошедшее не остановило. Но зато помогло мне решить вопрос о том, как пройти мимо патрулей незаметным.

Зрения хватало лишь для того, чтобы видеть, куда ставить ногу, и не врезаться в стены. Для остального у меня была чуйка одержимого, исправно указывающая нахождение источников жизни. Ориентируясь на это, я потихоньку продолжил движение.

Я как раз подошел к перекрестку близ подъема наверх, как там остановилась группа из пяти человек.

— Вы двое! — послышался голос с командными нотками. — Проверьте тех оболтусов.

Тут же от группы отделилась пара человек и побежала в мою сторону.

«Черт», — мысленно ругнулся я.

Быстро оглядевшись, я сел, прижался к стоящему в коридоре ящику и накрылся плащом, прикинувшись таким образом ветошью. Буквально сразу же рядом со мной пробежала вышеуказанная парочка.

Бросив взгляд из своего укрытия, я заметил, что те спаслись от стоящей столбом пыли за счет масок-противогазов. Благо, обзор им это если и улучшило, то ненамного. Не заметив меня, оба пробежали в сторону тайного выхода, откуда я только что появился.

«Они найдут ту парочку, что я оставил лежать внизу, — подумал я и вздохнул. — Рановато вступать в бой, но что поделать?»

Я приготовил плетение, чтобы накрыть стоящих у перекрестка людей. Хоть те и были экипированы защитными амулетами, но в условиях узкого пространства выбить их не представляло труда.

— Господин офицер! — послышался крик за моей спиной. — Упали в проход! Без сознания лежат!

Сжав зубы, я приготовился начать бой.

— Я же говорил этим олухам, что будет подрыв, — выругался командир. — Окажите им помощь и сторожите ход. Остальные за мной!

На этом группа людей покинула перекресток, направившись в сторону одного из ходов. Двое людей у меня за спиной начали спускаться вниз, чтобы достать бессознательных коллег. Я же осторожно вдохнул, развеял плетение и поблагодарил удачу.