Не знаю, что подстегнуло аристократов — моя просьба или то, что их оппоненты подсуетились, начав заманивать магов своими факториями с передовыми технологиями. Однако моя просьба была выполнена скорейшим образом. Уже ближе к концу недели нам официально заявили, что предстоит экскурсия во дворец. Это здорово подняло мой авторитет среди однокурсников.

Я же еще утрясал множество моментов. Помимо поездки во дворец, которая мне также была интересна, нужно было найти время на стражу и как-то выкроить пару часов на посещение Иллиары. В голове уже сформировался целый список вопросов, которые я ей собирался задать.

* * *

На этот раз не было Винтерса или Коннорс. Наставник мне сказал, что ехать во дворец сопровождать первокурсников желающих среди учителей не было. За дело взялись лично Селин и Туралий.

— Не спешим, дети! — слышался у энергобуса голос леди Селин. — Все успеем!

Не особо слушая ее, молодые маги лезли в энергобус, не забывая пихать друг друга локтями. Селин наблюдала за этим и, кажется, не знала, что делать. С подростками она явно не особо умела контактировать. Туралий же и вовсе наблюдал со стороны, предпочитая не лезть.

Мне даже пришлось слегка утихомирить однокурсников, чтобы помочь этим двоим, пока все не оказались на своих местах. Сам я вновь сел рядом с Крис. Девчонка, несмотря на попытки сохранить безразличный вид, также испытывала острый интерес ко дворцу.

Когда энергобус тронулся, леди Селин встала, видимо, чтобы дать некоторые пояснения по поездке.

— Чтобы вы понимали, дворец — это очень важный объект для государства, — произнесла она. — Не буду вдаваться в подробности, но именно там решается множество вопросов. Для вас это все еще рановато…

— Так что же интересного нам покажут? — довольно нагло спросил Кир.

Леди Селин поморщилась. Похоже, общение с «простодушными» у нее начинало вызывать раздражение.

— Конкретно для вас, думаю, будет интересно другое, — произнесла она. — Сейчас во дворце стали собирать общество молодых магов из знати. Как думаете, для чего?

Так как общаться с аристократкой желания особого никто не испытывал, я ответил на вопрос, чтобы уж совсем не нервировать женщину.

— Чтобы знакомились друг с другом с детства и налаживали связи, — произнес я.

— Верно, — признательно улыбнулась мне леди Селин. — Раньше это проходило более в закрытой обстановке в поместьях и частных школах, но сейчас мы решили сменить формат. Тем более, что принцу Альбрехту общение со сверстниками помогает смириться с утратой.

Я кивнул, понимая подноготную. Аристократы грамотно вводили принца в свой круг.

— И думаю, вам будет интересно пообщаться с вашими ровесниками, — продолжила леди Селин. — Тем более, как магам вам будет, о чем поговорить.

И вот это уже действительно проняло харденцев. Только до подростков дошло, что они увидят сверстников от аристократии, да еще и магов, как глаза у всех буквально вспыхнули. Только вопреки идеям Селин, похоже, это был блеск желания «показать им», нежели желание дружить.

— Ну, посмотрим на этих… — Кир хотел было договорить, но осекся, а затем, посмотрев на леди Селин, продолжил. — На этих высокоуважаемых молодых магов.

Упоминание отпрысков благородных семей возбудило всеобщий интерес и какую-то даже агрессию.

Пока леди Селин расписывала прелести дворца, мы сами не заметили, как наш путь подошел к концу. Вскоре я уже видел знакомый купол. При дневном свете серая громада дворца, несмотря на размер, выглядела довольно непримечательно.