Мое необычный ход был продиктован всего одним наблюдением. Старейшие использовали жесточайшую дисциплину, чтобы работать с энергией. Это были люди, которые не поддаются эмоциям и ярости в том числе. Именно поэтому я был уверен, что существо передо мной не убьет меня мгновенно. Так оно и оказалось.

— Хмф, — выдохнул человек.

Он отвел сжатую в лодочку руку, которой, кажется, собирался пробить меня насквозь.

— У тебя минута, — прорычал он. — После этого я решу, достоин ли ты жизни.

Теперь передо мной стояла самая важная задача. Мало было убить врага. Нужно было еще и получить информацию.

— Лорд Шекл был уверен, что похищенная княжна здесь, — запричитал я. — Мне нужно было лишь удостовериться, что она не выживет.

Сказав это, я со страхом подумал — а что, если и правда ненароком убил Арину? Оставалось ждать реакции…

Ребят приветствую! Прошу прощения за пропажу, но вчера не смог выложить проду по техническим причинам. Сегодня я таки пришел в себя и продолжаю работать. Всех с наступившим друзья!

Глава 25

Долгое мгновение замерший Старейший, казалось, обдумывал мои слова. Я выдал первое, что родил мой разгоряченный битвой разум и что могло бы звучать похоже на правду. Судя по тому, что Старейший не атаковал, правдой оно и оказалось.

— Хм, Шекл, — негромко произнес он. — Продолжай.

Я лихорадочно начал соображать. Благо, мозг, подстегнутый лошадиной дозой адреналина, сразу выдал идею.

— Он в курсе ваших интересов к поместью Ридели, — продолжил я. — И хочет опередить и русских, и вас.

Стоило мне договорить, как взгляд Старейшего дрогнул. Он продолжал меня слушать, значит, версия действительно могла была близка к истине. И хотя он не сказал ни слова, но уже подтвердил одну из моих догадок.

«И Старейшие, и русские со своей экспедицией стремятся к поместью Ридели, — мысленно произнес я. — Это их цель».

Старейший тут же подтвердил эти мысли.

— Шекл думает, что самый хитрый, — произнес он. — Но очень много на себя берет. Продолжай.

Теперь осталось проверить самую главную, но одновременно и важную догадку. Я долго думал, зачем же русские хотели взять маленькую княжну в поход. Вывод был один — она нужна для чего-то и незаменима.

— Без княжны русские не могут достичь своих целей, — как можно более обтекаемо добавил я. — А Шекл договорился бы с Двойкой из Хардена. Его уровень силы даже выше, он тоже подходит.

Моя фраза была выстрелом наугад. Подтвердилось, что княжна действительно нужна в будущем походе. А что она могла сделать, чего не могли взрослые маги? Ответ был один — выдать мощный импульс энергии. И это, скорее всего, было связано с отсутствием ключа от поместья.

Разумеется, мои догадки были более, чем опрометчивы, но именно поэтому я и решил их проверить здесь. И кажется, в них что-то было.

— Отрок из Хардена хоть и имеет невероятно высокий потенциал, но еще не дорос, — задумчиво произнес Старейший. — А княжна уже имеет достаточный для открытия уровень. Я чувствую, ты в чем-то лукавишь.

Его рука угрожающе сжатыми пальцами приблизилась ко мне, вызывая нешуточное беспокойство. Но игру нужно было продолжать.

— Не убивайте, господин! — запричитал я. — Шекл хочет заключить мир с вторженцами и выжить таким образом.

Я еще не договорил, но уже понял, что промахнулся. Еще мгновение назад слушавший меня Старейший пренебрежительно поморщился.

— Какое еще вторжение, идиот? — прорычал он.

Я ощутил его разочарование. Возможно, он наконец понял, что я несу чушь, и теперь быстро терял интерес к допросу, а значит, мои секунды были сочтены.