-  Сожми крепче рукоять. Почувствуй его! - приказал старый маг, требовательно глядя на Андрея.

    Андрей осторожно ухватился за рукоять, с трудом сжал руку - ему было по-настоящему страшно. И тут же почувствовал, как утихла вибрация, по руке поползла приятная теплая волна. Старик внимательно смотрел на него. - Чувствуешь волну? Тепло чувствуешь? - Да, - тихо сказал Андрей. - По руке идет.

    -  Это хорошо, Андрей, очень хорошо. Не бойся его, пусть окутает все тело. Тогда ты будешь готов к бою.

    -  Он уже совсем близко, - сказала Рита. Она по-прежнему стояла у стены, лицо ее было очень бледным.

    -  Не стой! - приказал старик. - Иди наверх, выйди на балкон. Если увидишь его, скажешь нам. Игорь, пойдешь с ней. Быстрее! Девушка и Игорь поднялись наверх.

    -  Он идет по дороге, - сказал старик, к чему- то прислушавшись. - Приготовьтесь.

    Андрей подошел к окну, крепко сжимая кинжал, осторожно сдвинул штору. Он никого не увидел, но вскоре послышался шум подъезжающей машины. Вот и она - напротив дома остановились синие «Жигули», из них вышел человек. По лбу Андрея поползли капли пота - он узнал его.

    -  Это он, - громко сказал Андрей, повернувшись к старику. - Он перед домом.

    Старик подошел к нему, Сергей с Виктором уже следили за демоном из другого окна. - Господи… - прошептал Виктор, вытирая тыльной стороной ладони лицо. - Да откуда же у него столько силы! Сергей слегка побледнел, его руки мелко дрожали.

    Андрей внимательно наблюдал за демоном, когда внезапно ощутил легкое головокружение. Даже нет - скорее, это было какое-то давление, непонятное ему напряжение пространства. Воздух словно гудел, от этого гула закладывало уши, где-то в животе чувствовалась неприятная щекотка. Тем не менее, Андрей отчетливо слышал каждый шорох, слышал даже дыхание своих друзей.

    Нимрод медленно прошелся вдоль дома - даже отсюда Андрей различал ухмылку на его лице. Вот он остановился у калитки, оперся об нее, его взгляд скользнул по окнам дома - Андрей невольно отшатнулся. Ухватившись за верхнюю перекладину калитки, демон спокойно и неторопливо оторвал ее - Андрей хорошо слышал скрип и треск рвущегося металла. На его глазах Нимрод демонстративно завязал металлический прут в узел и бросил поверх калитки на дорожку.

    -  Я еще вернусь! - крикнул демон и засмеялся. Окинув еще раз взглядом дом, он повернулся и пошел к машине. Вот заурчал мотор, синие «Жигули» медленно проехали мимо…

    Андрей выдохнул. Гулко бухало сердце, в ушах стоял тихий звон. Кинжал в руке был мокрым от пота. Андрей взглянул на остальных - судя по всему, они тоже были не в лучшей форме.

    -  Если нам удастся с ним справиться, - негромко произнес старик, - это будет самым важным делом в нашей жизни…

    Андрей медленно кивнул. Сказанное совпадало с его собственными мыслями.

    Спустились Игорь и Рита. Глаза девушки были пустыми, она выглядела потерянной и усталой. Игорь держался хорошо, и только излишняя нервозность выдавала его напряжение.

    -  Он уехал, - сказала девушка. - И я боюсь того дня, когда он вернется… - Она села на нижнюю ступеньку и тихо заплакала.

    -  Перестань, Рита. Это недостойно мага. - Николай Александрович взглянул на девушку и нахмурился. - Мы должны быть ему благодарны за то, что он приехал. В следующий раз нам будет легче.

    ГЛАВА ШЕСТАЯ

    К уже знакомой ему квартире Нимрод подходил в приподнятом настроении.