|
Для него было бы большим утешением знать, что Салли обеспечена. Познакомить вас с ним? Надеюсь, он не спит. – Да, это было бы замечательно. Джослин поднялась со стула. Поддержка капитана очень ее приободрила, и она надеялась, что у нее хватит смелости, чтобы осуществить свой план. Ричард провел девушку к одной из палат – в нее она уже заглядывала, когда разыскивала капитана. Открыв дверь и пропустив Джослин вперед, он приблизился к кровати. Джослин в изумлении смотрела на лежавшего перед ней человека. Ей с трудом верилось, что он еще жив. Глаза майора Ланкастера были закрыты, и казалось, что он спит. Определить возраст майора было непросто, но Джослин решила, что ему около сорока. Склонившись над другом, капитан тихо произнес: – Дэвид… Услышав знакомый голос, майор Ланкастер открыл глаза, – Ричард… – прошептал он в ответ. Капитан посмотрел на Джослин. – Дэвид, со мной одна леди. Она хотела бы с тобой познакомиться. – Всегда к услугам дам, – отозвался Ланкастер и попытался улыбнуться. – У меня пока нет неотложных дел. – Леди Джослин Кендел, позвольте представить вам майора Дэвида Ланкастера из девяносто пятого полка. Девушка подошла поближе и встала так, чтобы раненый мог ее видеть. Только сейчас она рассмотрела его как следует. Хотя майор был смертельно бледен, его яркие зеленые глаза оставались живыми: и проницательными. Более того, в какой то момент Джослин даже показалось, что эти глаза смеются. Он смотрел на нее с откровенным восхищением. – Так вот она какая, леди Джослин, – проговорил Ланкастер, с восхищением глядя на девушку. – Рад с вами познакомиться. В полку все говорили мне, что я много потерял из за того, что провел прошлую зиму в Испании. – Я тоже очень рада познакомиться с вами, майор. И тут Джослин поняла: его глаза были такими странными не только из за их необычного цвета, но еще и потому, что зрачки превратились в крошечные точки, отчего радужная оболочка казалась еще более яркой. Она видела такие глаза у светских дам, чрезмерно увлекавшихся настойкой опия. Джослин намеревалась сразу же изложить майору свой план, но сейчас, стоя у кровати раненого, она вдруг почувствовала, что не может вымолвить ни слова. Неужели ей придется смотреть в зеленые глаза Ланкастера и говорить о том, что она пришла предложить ему сделку ввиду его неминуемой смерти? Капитан понял состояние девушки и, взглянув на друга, сказал: – У леди Джослин очень необычное предложение, Дэвид. Думаю, оно тебя заинтересует. Я оставлю вас, чтобы вы могли обсудить все наедине. Кивнув девушке, капитан вышел из комнаты. Джослин глубоко вздохнула, мысленно поблагодарив Ричарда за то, что он помог ей. Но с чего начать? Чтобы не утомлять майора, она без предисловий сообщила: – Мой отец умер несколько лет назад. Он оставил мне значительное состояние, однако с условием: я должна выйти замуж до того, как мне исполнится двадцать пять лет. Мне исполнится двадцать пять через несколько недель, а я все еще не замужем. Ричард упомянул о вашем положении, и мне пришло в голову, что мы могли бы заключить взаимовыгодную сделку. Если… если вы на мне женитесь, я закреплю за вашей сестрой приличный доход, и она будет обеспечена на всю жизнь. Когда Джослин умолкла, воцарилось тягостное молчание. Девушка невольно потупилась под взглядом Ланкастера. Майор смотрел на нее с изумлением. Когда же он наконец заговорил, в его голосе не было негодования. – Вы меня удивляете, леди Джослин. Трудно поверить, что вам не удается найти себе мужа… обычным способом. Неужели все мужчины в Лондоне сошли с ума или ослепли? А может, и то и другое одновременно? – Тот, за кого мне хотелось бы выйти замуж, проявил ко мне весьма нелестное для меня равнодушие, – призналась Джослин, чувствуя, что в этой ситуации можно говорить только правду. |
