– Что ты сочиняешь, слабоумный! – командир пехотинцев дернул парня за шинель так, что стрелок неловко повалился с ног на земляной пол, и высунулся сам в окно. Лицо ему окатило огнем от прямого попадания следующей Ф-1 из люка танка. С воем вояка обрушился с приступки окна, покатился по каменному полу. От боли дергались во все стороны стоптанные сапоги, от рук у лица разлетались кровавые ошметки. Вайсманн взвизгнул от ужаса, швырнул свое оружие в дергающегося в конвульсиях герра офицера, зажмурил глаза и вцепился с молитвой в крест. Остальные бросились, спотыкаясь и отпихивая друг друга, к дверям кормоцеха с криками:

– Русский дьявол! Танк из ада!

Дьявольский танк с красной звездой продолжал свое огненное шествие, с грохотом буксируя перед собой костер из трактора. Вайсманн, не приподнимая белесых ресниц, перешагнул через неподвижное тело, выглянул в щель окошка – огненный танк из геенны двигался прямиком к реке.

– Август, дьявол заберет его душу, – ахнул рядовой Вильгельм Вайсманн. Снова с зажмуренными глазами ему пришлось перешагнуть через труп и броситься прочь из цеха, а потом через проезд до заводского забора. И вниз, по берегу, чтобы срезать дорогу к реке, где сегодня на посту наблюдения стоял его родной брат Август. Сколько себя помнил, Вильгельм как старший брат заботился о младшем, тем более сейчас ему нужна помощь, когда речь идет о бессмертной душе. С разбега он перекувыркнулся через деревянную кривую ограду, скатился кубарем по отлогому крутому спуску, скользя по грязи, и бросился со всех ног бежать в сторону моста. По краю реки он может успеть вперед адской машины, чтобы предупредить брата – сам дьявол едет в советском танке за душами солдат!

– Посмотрите по левому флангу, Алексей Иванович, под брезентом артустановка, кажется! – выкрикнул башнер. Соколов высунулся в люк и навел резкость бинокля. Так и есть, из-под брезента и наваленных сверху веток торчит дуло пушки. На территории завода замаскирована еще одна единица германского ПВО. Перепуганные неожиданным появлением бронированного Т-34 немцы разбежались в стороны, не решаясь применить тяжелое орудие. Даже часовые бросили свой пост и залегли за колодцами и сараями, в страхе наблюдая за стремительным огненным танком. Быстрее огня среди военных разносился слух: на советской машине несется за своими жертвами сам дьявол, забирая души прямиком в ад.

– Давай поближе, Семен. Сейчас разожжем там костер до небес! – выкрикнул Логунов. Старшину охватил азарт сражения. Он ливанул с масленки до краев в пустую фляжку вязкое масло, просунул край засаленной до черноты ветоши. Сунул самодельный факел Кольке:

– Зажигай и сверху гранатами, чтобы искрило, как в грозу!

– Есть! – его воодушевление передалось и Кольке. Тот вынырнул из люка, метким броском швырнул горящую фляжку точнехонько в центр брезента, так что красно-фиолетовые струи потекли, расплавляя в ткани черные дыры. – Вот держите, фрицы, даже фляжки для Гитлера не жалко!

Сверху полетели гранаты с сорванной чекой. Оранжевый хлопок, второй, и по всему брезенту заколыхало пламя, набирая силу, завывая все сильнее, скручиваясь багровыми лепестками.

– Чуть дуло влево, на десять, Василий, – выкрикнул снизу Бабенко, который решил, что хватит тащить перед собой догорающий трактор.

Движением длинного ствола Т-34 стряхнул с передней части корпуса скрюченные останки сверху подожженной пушки и продолжил свое шествие по городу. У Соколова мелькнуло в голове: «Едем на торопясь, как на параде».

* * *

Вильгельм из последних сил брел к мосту, ноги его совсем не слушались, на ботинках налипли огромные комки грязи. Вот фигуры часовых, шагают на своем пятачке по кругу. Он приставил ко рту ладони:

– Август, беги, Август! Там дьявол! Машина дьявола!

От его выкрика на мосту засуетился не только рядовой Вайсманн, а весь наряд.