Невозможно все время отсиживаться в укрытии, в надежде, что война вокруг сама собой рассосется. Мир уже никогда не будет прежним, как бы банально не звучала эта фраза. Курц сверился с тактической картой. Количество красных точек десантников все еще вселяло надежду, что они выстоят до подхода второй волны десанта. Но перейти в глухую оборону, защищая кусок бетонной стены, за которой он сидел, Курц считал недостойной для себя задачей. Тем более, когда единое командование потеряно и каждая боевая единица действует по собственному усмотрению.

Курц всмотрелся в карту, пытаясь по старой памяти определить, где он находится. Соотнести карту мертвого города с некогда живым городом. В этом районе ему раньше не доводилось бывать, но скоро он смог привязаться к местности, и обнаружил, что находится не так уж далеко от университетского городка, где в подземельях, в толще горы спал Ключ, квазиживой организм, из-за которого началось вторжение, а его разжаловали в стандарт-послушники. Курц решил добраться до этого подземелья и завладеть Ключом. Если у него не получится, в чем он собственно не сомневался, то он проложит дорогу для следующей волны вторжения, где в рядах десантников должны были идти Братья Изыскатели. Таким образом, он хоть как-то сможет очистить свое имя от несправедливого суда Братьев Кроссеров.

Настроение у Курца заметно преобразилось. Теперь у него появилась цель в грязно-кровавых буднях. Он приподнялся и выглянул из укрытия. Вокруг царило разрушение, а из-за строительной пыли, витавшей в воздухе, видимость заметно ухудшалась. Где-то вдалеке слышались равномерные взрывы, словно кто-то отрабатывал артиллерийский огонь по площадям. Сквозь серый туман было видно горящее здание в нескольких десятках метров от его укрытия. Перевернутый автомобиль продолжал крутить колесами, отчего напоминал несчастливого жука, который перевернулся на спину, а встать на лапки не может. Где-то не так далеко звучали одиночные выстрелы и короткие автоматные очереди.

Согласно карте в том квадрате четверо штурмовиков засели в здании и не давали пройти ориумским солдатам к месту высадки храмовников. Курц проверил боезапас, убедился, что автомат готов к бою, и выбрался из укрытия. Пригнувшись, он перебежал к соседней стене, уселся за ней, прижавшись спиной, и осторожно выглянул наружу. Улица перед развалинами, заполненная покореженным железом и бетонными обломками, выглядела безлюдной, но Курц не обманывался. Здесь в каждом проеме окна может оказаться по стрелку, а за каждым поворотом его может ждать хорошо обученный боевик, мечтающий выпустить врагу кишки

Курц сверился с картой, пожалел, что у него нет с собой разведботов, которых можно было бы выпустить впереди себя и спокойно идти вперед, сверяясь с данными разведчиков, но по регламенту они не полагались простым штурмовикам. Ведь штурмовик он кто? Пушечное мясо, которое должно завоевать плацдарм и удерживать его до подхода основных сил. Зачем ему разведботы, которые стоят серьезных денег. В то время как жизнь простого штурмовика можно купить и продать по бросовой цене. В каждом новом завоеванном мире миллиарды человеческих болавнок, из которых в инториумах выращиваются послушники для армии вторжения.

Курц покинул укрытие и по стенам стал огибать площадь, следуя проложенному курсу к университетскому городку. Он не выходил на простреливаемую со всех сторон улицу, передвигался аккуратно, отслеживая окружающую обстановку по тактической карте, которую вели следящие системы десантных кораблей, висящих на орбите.