Стальная коробка наполнилась изнутри красным светом. Рамид вздрогнул, получив сигнал от Улья, цель обнаружена. Он отключил фильтр и принял поступившее изображение. Судя по привязке к локации, информация поступала с окраины Ориума, где находился Университетский городок. Только Оса, обнаружившая объект, находилась где-то глубоко в горе. Если верить привязке, то прямо под четвертым лабораторным зданием. Найдя цель, Оса отправила оповещение всему Улью и Оператору, после чего села на потолок, надежно закрепилась и перешла в режим сохранения энергии. Улей отреагировал на информацию мгновенно. Все Осы тут же устремились к четвертому лабораторному зданию, забыв о поисках и городе.

Поиск был закончен. Одна за другой они проникали в здание Университета и по внутренним коммуникациям спускались в подвал, а затем и в искусственные пещеры внутри горы. Одна за другой они садились на каменную площадку на потолке, рядом с первой Осой и погружались в режим сохранения энергии. Понадобилось чуть меньше четверти часа, чтобы весь Улей собрался в пещере и оккупировал потолок.

Изображение, поступающее от Ос, было нечетким и темным. Линии объектов смазывались, а отстутствие нормального освещения внутри пещеры не позволяло разглядеть, что же там находилось. Рамид видел только, что это ЧТО-ТО было большим и округлым. Оно лежало в дальнем углу пещеры, занимая углубление внутри камня.

— Улей опознал Ключ к Кривой Решетке, — слова Рамида вывели Курца из дремотного состояния.

— Где находится Ключ? — спросил Курц.

— В одном из зданий Университета, на закрытой засекреченной территории. Проникнуть туда будет не просто. Мы не осы, чтобы просочиться в замочную скважину.

— Какие будут распоряжения?

— У нас нет другого выхода, как идти на Штурм этого подземелья. Но для начала мы дождемся, когда Ключ со своим напарником начнет заварушку. Нам нужен отвлекающий манёвр. Нам нужно, чтобы все силы охраны и эти Молниеносные пошли по ложному следу. Мы не заинтересованы в прямом физическом противостоянии с гражданами Содружества. Чем меньше они знают о нас, тем лучше. По крайней мере сейчас.

— В таком случае мы вновь ждем? — спросил Курц, стараясь убрать из голоса недовольные нотки, не позволительные ему по статусу.

— Именно так. Хотя попробуем при помощи Улья исследовать объект, идентифицированный им как Ключ.

Рамид вновь погрузился во внутренний мир. Он оказался внутри пещеры и приказал Улью отправить Ос к большому предмету, предварительно опознанному как Ключ, с целью сбора информации. Несколько Ос оторвались от потолка и спикировали к объекту. Чем ближе они приближались, тем все труднее было разглядеть объект. Сумерки скрадывали его, растворяли в себе, поэтому Рамид не старался рассмотреть предмет. Его больше интересовали данные, которые поступали от Ос. Служебные пиктограммы преобразовывались в доступные для потребления слова и цифры. Но только полученные данные носили хаотичный и отрывочный характер, словно собраны были из разных мест. В единое целое они складывались. По ним нельзя было определить, что представляет из себя Ключ. Рамид бросил одну из Ос на забор биоматериала, чтобы провести химический анализ тела Ключа. Оса подлетела к объекту, села на него, но стоило ей попробовать сделать соскоб, как что-то мгновенно уничтожило ее. Вспышка какого-то разряда, и Оса прекратила существование.

— Похоже, у Ключа есть охранная система, — сказал Рамид. — Попробуем еще раз.

Курц не видел, что происходило в пещере, но внимательно прислушался к словам магистериума, который, похоже, разговаривал сам с собой.

Рамид бросил еще с десяток Ос со схожим заданием, но все они сгорели, не успев собрать образцы. Ключ хоть и пребывал в отключенном, спящем состоянии, но его охранная система работала исправно, словно и не было тысяч тысяч лет проведенных в застывшем состоянии.