разукрасить, что ни Борислав, ни генерал не узнали бы.

     И все же этот смуглый черноволосый господин с небольшой  бородкой,  в

дорогих роговых очках  -  не  я.  Это  подданный  Великобритании  торговец

Дональд Стентон, который через несколько минут  отправляется  в  свадебное

путешествие со своей очаровательной супругой Линдой  Стентон.  Я  закрываю

чемодан, беру его в руку и выхожу из комнаты,  ощущая  легкое  злорадство:

Линда ошиблась, чемодан мне все-таки пригодился.

     - О мистер Питер, вы  уже  едете!  -  восклицает  Дорис;  сегодня  ее

очередь дежурить внизу.

     Дорис в курсе всех моих приготовлений, потому что  иначе  и  быть  не

может - нельзя отпустить бороду незаметно для  окружающих.  Однако  добрая

женщина не задает никаких вопросов. Она  прекрасно  знает,  что  на  нашей

улице много такого, о чем не говорят.

     - Милая Дорис, я уезжаю с грустью и с надеждой, что когда вернусь, вы

наконец обратите внимание на вашего верного поклонника.

     - О мистер Питер, у вас всегда шутки  на  уме.  Сначала  постарайтесь

вернуться...

     Она не договаривает, но молчание ее выразительно. Наверное,  из  этой

гостиницы и раньше уезжали люди, и не все они возвращались  к  Дорис  и  к

жизни.

     На улице, перед крупнокалиберным темно-зеленым  "ягуаром"  меня  ждет

шофер  Дрейка.  Непонятно,  как  эта  машина   умудрилась   втиснуться   в

Дрейк-стрит. До сих пор мне не приходилось видеть ни машины шефа,  ни  его

шофера, потому что маршруты мистера Дрейка по Сохо до смешного  коротки  и

он не нуждается в средствах транспорта.

     Человек в темно-синей фуражке молча кивает в знак приветствия,  берет

у меня чемодан, укладывает его в багажник, открывает  передо  мной  заднюю

дверцу машины, затем садится за руль и включает мотор, так и не сказав  ни

слова.  Едем  мы,  конечно,  за  Линдой  Грей,  то  есть  моей   супругой.

Оказывается, она живет  недалеко  -  по  ту  сторону  Черинг-кросс,  возле

Ковент-Гарден, в  довольно  приличном  с  виду  доме,  -  вероятно,  здесь

предлагают уютные меблированные квартиры по сносным ценам.

     Пожалуй, правила хорошего тона требуют, чтобы я  вышел  из  машины  и

встретил даму у дверей, но я не собираюсь это делать и не хочу приучать ее

к излишним нежностям. Шофер  помогает  ей  устроиться  рядом  со  мной  на

сиденье, а я ограничиваюсь пожеланием доброго дня. После чего мы все  трое

замолкаем до самого аэропорта.

     -  Насколько  я  помню  напутствия  Дрейка,  вам  незачем  изображать

глухонемого, - замечает Линда, когда мы выходим из машины: шофер уже  ушел

вперед с чемоданами.

     - Возможно, - хладнокровно отзываюсь я. - Но я никак  не  могу  найти

тему для разговора. Если хотите, чтобы у нас завязалась оживленная беседа,

задавайте вопросы. Поинтересуйтесь,  например,  не  кажется  ли  мне,  что

погода скоро испортится, и я вам отвечу: "Нет,  дорогая,  пожалуй,  вы  не

правы" и прочее в этом роде.