— Я знаю, о чем идет речь. Как всякая мощная идея, расизм имеет оборотную сторону — в умах оголтелых фанатиков он может превратиться в бредовую, губительную силу. И тогда Германия станет позором мировой истории. — Курт с чувством сжал плечо друга. — Только тебе было бы лучше попридержать свои соображения и эмоции для дружеских бесед. Ведь ничего страшного пока не произошло, нет повода беситься.

— Да я бешусь от своего бессилия! — Кулак Хельмута с силой опустился на столик — звякнула посуда, с тротуара вспорхнули голуби. — Я не знаю, кого. как и в чем убеждать! Как предотвратить беду? Да и в силах ли… Послушай, Курт, у тебя давние связи с военным ведомством. Ты знаешь про отдел 3Z. Мне нужна кое-какая информация.

— Шутишь? У меня руки коротки залезть в этот тайничок. — Усмехнулся Курт. Затея Хельмута ему совсем не понравилась.

— А ты послушай одну сказочку и тогда решай сам, — помогать или отсиживаться в окопе.

Рассказ фон Кленвера об Альберте Шварцкопфе и опекаемой им фабрике смерти отнюдь не показался Курту Вернеру досужей выдумкой, одной из тех, что распространяли о Германии ее враги. Накануне войны ему пришлось столкнуться с деятельностью спецотдела военного министерства 3Z. То, что Вернер обнаружил в досье Эрика Шварцкопфа, ему очень не понравилось.

Изгнанный из монастыря Хайлигенкройц «за грехи плоти и мерзкие желания», этот человек не опустился на «дно», убивая себя вином и беспорядочными связями. Тридцатилетний Эрих стал рьяно изучать эзотерические науки, уделяя особое внимание черной магии.

Вскоре Шварцкопф стал идеологом основанного Йоргом Ланцем ордена Нового Храмовничества, положив в основу учения тезис о превосходстве арийской расы, чистота которой должна поддерживаться с помощью строжайшей селекции. Он призывал к стерилизации «низших рас» и учреждении колоний для выведенного потомства. В один из таких лагерей ярый расист предполагал отправить и своего внебрачного сына, рожденного русской женщиной — балериной Лидией Орловской.

Эрих не мог предположить, сколь многое унаследует от него этот нежеланный ребенок. Воспитанный матерью, восемнадцатилетний юноша стал танцовщиком, исполнявшим партии юных богов и нежных принцев. Трудно было поверить, что прекрасная внешность Альберта скрывает слепую порочность его натуры.

Альберт перепробовал все — карты, воровство, разврат, кокаин. Больше всего ему понравилось убивать — вначале бродячих животных, а потом — «недочеловеков». Как-то на зимнем замерзшем полустанке Альберт с наслаждением задушил нищего старика-пьяницу, клянчившего у него «пятак на опохмелку». Следующей его жертвой стала бродячая проститутка, которую «шутник» столкнул с железнодорожного моста в финале полового акта. Она так ничего и не поняла, летя вниз к грохочущему товарняку, с открытым ртом и выпученными, в потеках краски и слез глазами.

Однажды. во время гастролей в Польше, Альберт вдруг исчез, оставив в неведении одинокую мать. Накануне, застав сына за чтением статьи «Раса будущего», она рассказала ему о настоящем отце, чье имя упоминалось в статье. Считавший себя отпрыском некоего мецената, соблазнившего хорошенькую танцовщицу и скончавшегося вскоре от удара, Альберт воспрял духом. Он почувствовал, как смысл бытия, смысл его собственного существования раскрывает перед ним свою подлинную тайну.

Вскоре он сидел перед человеком, считавшим себя пророком, должным внести поправки в развитие мировой цивилизации. Идеолог ордена Нового Храмовничества обдумывал способы расправы с журналистом, устроившим травлю Ордена.