— Бедный Матсик! — сказала Анна.

На всякий случай, они решили проверить действие баночного воздуха. Пейтер отвинтил крышку и поднес баночку к самой воде, но рыбка не ожила. Видно, этот воздух помогал только до, а не после смерти, если вообще помогал.

— Бедный, бедный Матсик! — печально повторила Анна. — Украл пиранью, потому что она утешала его, когда ему доставалось от папы, а она возьми да умри у него.

— Наверно, кислорода не хватило, — предположил Пейтер.

Он здорово разбирался в рыбах и птицах, и похоже было, что ему тоже жаль Матсика.

Но драгоценных украшений они так и не нашли. Было уже совсем тепло, утро в полном разгаре, когда они вернулись к дому Пейтера. А как в это утро чирикали и пели птицы! Анна даже забыла про Матсикову беду при мысли о собственной неудаче.

— Мы должны найти мне украшение, не то я сойду с ума! — горестно воскликнула она и повернулась к Пейтеру: — Что бы тебе покопать немного в земле вон под тем дубом!

Пейтер тупо уставился на нее. До чего же медленно соображал подчас этот человек. А еще уверял, будто ему известно, каким образом люди думают. Но Анна стояла на своем.

— Ну, копай же! — сказала она.

Но Пейтер только мотнул головой и направился к двери. Было видно, что ему плевать на броши, он презирает всякие там украшения.

— Честное слово, мог бы для меня постараться! — сказала Анна. — У меня ведь нет ни одного украшения, если бы ты знал, как это тяжело!

И Пейтер уныло побрел к дубу, на который показывала Анна. Сел на корточки и принялся лениво ковырять землю ногтями. Анна присела рядышком, не отрывая глаз от его пальцев.

— Вон там! — подсказывала она. — Вон там надо искать!

Пейтер продолжал копать, пока не нащупал бусы. Удивился, поднял их, долго рассматривал, потом надел на шею Анне.

— О! — воскликнула Анна. — О, большое спасибо! Это в самом деле мне?

— Забирай и больше не морочь мне голову! — нетерпеливо фыркнул Пейтер.

Ему явно хотелось поскорее войти в дом. Может быть, он надеялся, что телефон вдруг зазвонит спозаранок?

— О, — восхищалась Анна, — такой дорогой подарок! Настоящая пластмасса, большое, большое спасибо!

— Ага, — пробурчал Пейтер, и Анна увидела, что он стоя засыпает.

Она подтолкнула его к дому, он добрел до крыльца, отворил дверь и скрылся.

Ей тоже оставалось только отправляться домой. Она всю дорогу бежала, ведь надо было вовремя положить на место сестрины красные бусы, чтобы уберечься от обычного для таких случаев скандала. И не убереглась. В ту самую минуту, когда Анна клала бусы в ящик шкафчика, вошла Крокодилица и принялась кричать, чтобы она не смела трогать чужие драгоценности. Напрасно Анна доказывала, что бусы пластмассовые и цена им грош. Сестра Крокодилица заперла ящик и так спрятала ключ, что потом никто, даже она сама, не мог его найти.

Кольцо русалочке тоже годится…

Надо было доставать себе другое украшение. Кольцо русалочке тоже годится, но лучше волшебное. Будет кольцо, сказала себе Анна, и сразу же начнется волшебство. Какое? А вот такое: ты будешь всем казаться первой красавицей в мире и никто не догадается, что все дело в кольце. Пока на пальце заветное кольцо, все от тебя без ума! И не надо тратить столько сил на утешение. Только ни в коем случае не снимать кольцо, иначе волшебству конец. Желательно найти такое кольцо в рыбьем животе в лунную ночь, но в крайнем случае можно купить за два пятьдесят в универмаге.