Дейзи Медоус. Утёнок Элли, или Украденный праздник
Посвящается Энн Даймонд, в память о вечерах у Джейми
Отдельная благодарность Валери ВайлдингХранить умеешь тайны?
А ну-ка, поклянись! Есть заповедный лес, Где скачет рыжий лис, Сквозь древний дуб ведёт тропа, За мной, туда, скорей! Там волшебство, там чудеса, Мир сказочных зверей! С любовью, Голди
Глава первая. Друзья в лесу – Пи! Пи! – Папа! – крикнула Лили Харт. – Утята голодные! – Накорми их, они и успокоятся, – ответил папа, подготавливая рабочий стол, где он лечил животных. – Я посмотрю их через минутку. Джесс, лучшая подруга Лили, набрала горсть семечек из мешочка. – Мне так нравится помогать твоим родителям, – сказала она Лили. – А ещё я ужасно рада, что мы с тобой подруги. В старом сарае, который стоял за их домом в Брайтли-виллидж, родители Лили открыли ветлечебницу для диких животных «Лапа Помощи». Обе девочки очень любили помогать ветеринарам и приходили кормить зверей в клетках, выставленных на улицу. Утята быстро склевали все семечки, а потом мистер Харт взял одного из них и поставил на стол: – Ну-ка, обжора, иди сюда. – Что с ними будет? – спросила Джесс.
– Если папа решит, что утята уже окрепли, мы выпустим их на Весёлом ручье, там же, где нашли, – объяснила Лили. – Они остались одни, без мамы, и очень проголодались. – Перья в порядке. Лапы и клювы – отлично. Вес идеальный, – сказал мистер Харт, аккуратно сажая утёнка в коробку. – Следующий. Лили осторожно передала ему следующего утёнка, а Джесс взяла третьего. – Какие у него мягкие пёрышки, – сказала она и нежно прижала птенца к груди. – А они смогут сами добывать себе еду? – Конечно! – ответила Лили. – Они уже несколько дней живут у нас на пруду – щиплют водоросли и травку и едят слизняков и червей. – Фу, гадость какая, – притворно содрогнулась Джесс, и её светлый хвостик на голове подпрыгнул. – Тебе, может, и гадость, – со смехом сказал мистер Харт, – а для уток первый деликатес! – И он посадил последнего утёнка в коробку. – Этот тоже здоров. – Можно мы их сами выпустим? – спросила Лили. – Пожалуйста, – умоляюще сказала Джесс. – Ну конечно. – Мистер Харт передал коробку Джесс. – Неси их к ручью. Лили покажет тебе место, где мы их нашли. Вперёд, веселитесь!
По дороге к Весёлому ручью Джесс шла осторожно, стараясь не наклонять коробку, а утята скребли лапами по днищу. – А мы всегда веселимся, скажи? – улыбнулась Лили. – Особенно с тех пор, как познакомились с Голди. Так звали кошку из волшебного Леса Дружбы, в котором все животные умели разговаривать по-человечески. Лили и Джесс уже два раза там побывали вместе с Голди. Девочки помогали сражаться с Гризельдой, гадкой ведьмой, которая хотела прогнать из леса всех животных. – Скорее бы Голди снова пришла за нами, – размечталась Джесс. – Она сказала, что найдёт нас, если Гризельда снова примется за старое. Девочки спустились по ступенькам к ручью и осторожно опустили утят в воду. – Похоже, им нравится! – сказала Джесс. Утята закружились по воде, опуская клювики в ручей, но в разные стороны не расплывались. Вскоре они совсем освоились, а один из них выбрался на берег и начал щипать травку.
Лили поднялась, отряхнула платье и вдруг почувствовала, что её ноги коснулось что-то мягкое. |
