Глаза жгло. Я вытерла с них воду.

Я видела, как рыжеволосая вожатая что-то вручила Диердре. Что-то золотистое и блестящее.

Все одобрительно загалдели. Затем круг распался, и девочки стали расходиться.

Я пробралась к Диердре.

— Так держать! — воскликнула я. — Я была близко. Но ты и впрямь быстрая.

— Я состою в школьной команде по плаванию, — ответила она и подняла повыше золотой предмет, что дала ей вожатая.

Теперь я смогла как следует его рассмотреть. Блестящая золотая монета. На ней был выгравирован улыбающийся Желейный Король. Я не могла прочесть слова, шедшие по краю монеты. Но догадывалась, что там написано.

— Это моя пятая Королевская Монета! — похвасталась Диердре.

«И чему она так восторгается? — недоумевала я. — Монета же не настоящая. И золото, скорее всего, тоже фальшивое!»

— Что за Королевская Монета? — спросила я. Монета так и сверкала на солнце.

— Если я заработаю еще одну Королевскую Монету, то смогу выйти на Шествие Победителей, — пояснила Диердре.

Я хотела было спросить, что еще за Шествие Победителей. Но Джен с Иви уже спешили поздравить Диердре. И все три заговорили наперебой.

Внезапно я вспомнила о брате. «Где же Эллиот? — удивилась я. — Что он делает?»

Я отвернулась от Диердре и остальных девочек и направилась к выходу из бассейна. Но успела сделать лишь несколько шагов, когда услышала, как кто-то зовет меня по имени.

Обернувшись, я увидела бегущую ко мне Холли. Ее накрашенные фиолетовой помадой губы были напряженно поджаты.

— Венди, тебе лучше пройти со мной, — сказала она.

У меня екнуло сердце.

— Да? Что случилось? — спросила я.

— Боюсь, у нас беда, — тихо сказала Холли.

9

Что-то случилось с мамой и папой!

Это была первая мысль, пришедшая мне в голову.

— В чем дело? — закричала я. — Мои родители! С ними все в порядке? Они…

— Мы пока не нашли твоих родителей, — прервала меня Холли. Она закутала мои дрожащие плечи в полотенце и отвела на скамью у края бассейна.

— Что-то с Эллиотом? — крикнула я, плюхаясь на скамью рядом с ней. — Что случилось?

Холли по-прежнему обнимала меня рукою за плечи. Она наклонилась ко мне поближе. Ее карие глаза смотрели прямо в мои.

— Венди, беда в том, что ты не старалась по-настоящему, чтобы выиграть гонку, — сказала она.

Я с трудом сглотнула.

— Простите, не поняла?

— Я наблюдала за тобой, — продолжала Холли. — И видела, как на последнем круге ты замедлила ход. Мне не кажется, что ты выкладывалась для победы.

— Но… но… я… — только и смогла я пролепетать.

Холли продолжала сверлить меня немигающим взглядом.

— Я права? — тихо, но настойчиво спросила она.

— Я… я не привыкла плавать на такие расстояния, — проговорила я, запинаясь. — Это была моя первая гонка. Я не думала…

— Я знаю, что ты в лагере новенькая, — произнесла Холли, смахнув с моей ноги муху. — Но ведь тебе известен наш девиз, не так ли?

— Конечно, — буркнула я. — Он всюду, куда ни посмотри! Но что это означает? «Только лучшие!»

— Полагаю, это что-то вроде предупреждения, — задумчиво ответила Холли. — Вот почему я решила поговорить с тобой, не откладывая, Венди.