— Предупреждение? — воскликнула я. Я уже совсем ничего не соображала. — О чем предупреждение?

Холли не ответила. Она выдавила улыбку и встала.

— Увидимся позже, ладно?

Отвернувшись, она поспешила прочь.

Я потуже обернула вокруг плеч полотенце и направилась к общежитию, чтобы переодеться. Проходя мимо теннисных кортов, я напряженно думала о предупреждении Холли.

Почему так важно было, чтобы я выиграла гонку?

Неужели так уж было нужно, чтобы меня наградили золотой монетой с портретом толстого фиолетового короля?

Почему я непременно должна заботиться о том, чтобы выигрывать какие-то монеты? Почему мне нельзя просто играть в спортивные игры, заводить новых друзей и беззаботно проводить время?

Почему Холли сказала, что это предупреждение? Предупреждение о чем?

Я помотала головой, пытаясь выбросить из нее все эти каверзные вопросы. Дома мне приходилось слышать рассказы о спортивных лагерях от кое-кого из друзей. В некоторых лагерях, говорили они, порядки весьма суровые. И все ребята там прирожденные спортсмены, настроенные побеждать, побеждать, и только побеждать.

Я начинала подозревать, что загремела как раз в такой лагерь.

Ай, ну и ладно, подумала я, вздохнув. Мне не обязательно должно здесь нравиться. Мама и папа скоро прибудут и заберут нас с Эллиотом отсюда.

Я подняла глаза — и увидела Эллиота.

Он распростерся на земле лицом вниз. Руки и ноги были неестественно раскинуты. Глаза закрыты.

Он не шевелился.

10

— О-о-о-о-о! — в ужасе взвыла я. — Эллиот! Эллиот! — Я упала рядом с ним на колени.

Он сел и осклабился.

— Сколько еще раз ты на это купишься? — спросил он. И захохотал.

Я изо всех сил двинула ему кулаком в плечо.

— Ах ты скотина!

На это он только громче заржал. Его действительно смешит до колик, когда получается выставить меня круглой идиоткой.

Почему я вечно клюю на дурные приколы? Эллиот все время проворачивает их надо мной. А я всякий раз верю, что он потерял сознание.

— Никогда больше не поведусь. Никогда! — закричала я.

Эллиот поднялся на ноги.

— Пошли, посмотришь, как я играю в пинг-понг, — сказал он, потянув меня за руку. — Я участвую в турнире. Я уделаю этого пацана, Джеффа. Он мнит себя крутым из-за своей крученой подачи. А на деле он — фуфло.

— Не могу, — ответила я и высвободила руку. — С меня вода течет. Нужно переодеться.

— Ну пошли! — не сдавался он. — Это недолго. Я его быстренько уделаю, ладно?

— Эллиот…

Он был сам не свой от волнения.

— Если я разобью Джеффа, то выиграю Королевскую Монету, — заявил он. — А потом собираюсь выиграть и остальные пять. Хочу выиграть все шесть монет и выйти на Шествие Победителей, пока мама с папой за нами не приехали.

— Удачи, — промямлила я, вытирая мокрые волосы полотенцем.

— Ты участвовала в гоночном заплыве? Выиграла? — спросил Эллиот, снова потянув меня за руку.

— Нет. Я пришла второй, — ответила я.

Он фыркнул.

— Неудачница. Пошли, посмотришь, как я уделаю этого чувака.

Я закатила глаза.

— Ладно, ладно.

Эллиот потащил меня к ряду стоявших прямо на открытом воздухе столиков для пинг-понга. От солнца их защищал широкий парусиновый тент.

Эллиот поспешил к столику в конце ряда.