– Почему ты пошел к нему с Мерси? – спросил Сэмюэль. – Разве с тобой не мог пойти другой вампир?

– Дэниэл был наказан. – Стефан нетерпеливо постучал пальцем по колену. – Дело считалось решенным, и госпожа не хотела больше о нем слышать.

Я встречалась с Марсилией, госпожой семьи Стефана. И мне не показалось, что ее может взволновать смерть нескольких или даже нескольких сотен людей.

– Когда вампир вернулся, я подумал, что нужно действовать через ее голову. Все считают, что Дэниэл просто пал жертвой жажды крови. И я добровольно вызвался поговорить с этим незнакомцем. Я подумал: этот вампир может помнить, что на самом деле делал Дэниэл в ту ночь. А Мерси я прихватил просто на всякий случай. Я не думал, что он сможет сделать со мной то же, что с Дэниэлом.

– Значит, ты не думаешь, что этих людей убил Дэниэл? – спросила я.

– Ведун, ставший вампиром, может внушить ложные воспоминания, но не может заставить Дэниэла убивать. Колдун? – Стефан развел руки. – Колдун способен на многое. Я считаю, что мне повезло: ведь он убил сам, а не заставил убивать меня, охваченного жаждой крови. Он почти убедил меня, что я виновен. За последние годы я стал заносчив, Мерседес. И не верил, что он в силах что‑нибудь со мной сделать. В конце концов, Дэниэл совсем молод. Ты должна была послужить страховкой, но я не думал, что в этом будет нужда.

– Литтлтон – колдун, – сказала я. – И какой‑то идиот‑вампир решил его превратить. Кто? Кто‑то из местных? Если нет, зачем Литтлтон появился здесь?

Стефан снова улыбнулся.

– Это вопросы я собираюсь поставить перед госпожой. Превращение было ошибкой. Как с нашей прекрасной Лили.

Я знакома с Лили. Человеком она была безумна, и, когда стала вампиром, это ее состояние не изменилось. Она также чудесная пианистка. Ее создателя так пленила игра Лили, что он больше ни о чем не подумал. И вервольфы, и вампиры стремятся избавиться от тех, кто может привлечь к ним нежелательное внимание. Необыкновенное дарование Лили защитило ее, хотя ее создателя за такую небрежность убили.

– Как это – ошибкой? – спросила я. – Я видела твою реакцию. Ты почуял демона еще до того, как мы вошли в отель.

Он покачал головой.

– Демоны в наши дни встречаются редко. Одержимого демоном немедленно заключают в психлечебницу, где держат под контролем с помощью лекарств. Большинство молодых вампиров вообще никогда не встречались с колдунами. Ты ведь сама не поняла, что учуяла, пока я не сказал.

– А как я могла понять? – Мысленно я перебирала все, что знаю о колдовстве: совсем немного. – Единственное желание демона – учинить как можно больше разрушений. И вампиризм способен лишь усилить способность Литтлтона наносить увечья.

– А вы знаете что‑нибудь о демонах, Сэмюэль Корник? – спросил Стефан.

Сэмюэль отрицательно покачал головой.

– Недостаточно, чтобы помочь. Но я позвоню отцу. Если кто‑нибудь знает, так он.

– Это дело вампиров.

Сэмюэль поднял брови.

– Нет, если колдун оставляет за собой кровавый след.

– Мы позаботимся и о нем, и о его следе, – Стефан повернулся ко мне. – Хочу попросить тебя еще о двух одолжениях, хотя ты больше ничего мне не должна.

– Что тебе нужно? – Я надеялась, что это не потребует немедленных действий. Я страшно устала и очень хотела смыть с рук кровь – в буквальном и переносном смысле, хотя понимала, что последнее затруднительно.