– Как ты его назвал? – вмешался стрелок, готовясь исподволь подобрать «беретту», все еще валявшуюся на гравии крыши. – Папочка?

– Ну на самом деле он мне не отец, – пояснил Римо, – но был как отец.

– Твой отец – я, Римо. Никогда не забывай об этом, – нравоучительно сказал стрелок.

– Ложь! – с загоревшимся от гнева лицом крикнул Чиун.

– Нет, Чиун, – сказал Римо. – Кажется, это правда.

– Отойди, – приказал Чиун. – Я сам разберусь с этим наглейшим из обманщиков.

– Нет, – сказал Римо.

Стрелок быстро поднял оружие. Хорошо, подумал он. Пусть паренек разбирается с китайцем, а я тем временем все закончу.

– Нет? Ты сказал мне «нет», Римо? – вскричал Чиун. – Ты в своем уме?

– Разберись с ним, сынок, – сказал стрелок.

– Извини, пожалуйста, Чиун, но я не могу позволить, чтобы ты причинил ему вред.

– А я не могу позволить, чтобы этот стрелок любитель причинил вред особе, находящейся под протекцией Синанджу!

– Разве ты не слышал, Чиун? Это мой отец. Мой отец! А я даже не знал, что он есть на свете!

– Недолго ему осталось, – сказал Чиун и двинулся мимо Римо.

Тот инстинктивно преградил ему путь рукой и почти коснулся персоны Мастера Синанджу, но споткнулся и упал.

Но тут же, как подкинутый трамплином, вскочил на ноги.

– Чиун! – позвал он.

Кореец стремительно развернулся и погрозил пальцем, угрожающе сверкнув длиннющим ногтем.

– В живых его оставить нельзя!

– Ты с самого начала знал, что он мой отец, да, Чиун? Так ведь? вскричал Римо.

– Я делаю это ради тебя, – сказал Чиун. – Отойди.

– Вот почему ты не хотел, чтобы я здесь остался! Вы со Смитом все знали!

Вы знали, что он мой отец, верно?

– Я твой Мастер. Во всей Вселенной нет для тебя ничего важнее. А теперь оставь нас, Римо.

– Ты не можешь применить к нему силу, – сказал Римо, и гримаса болезненного ужаса исказила его лицо.

– Этот человек, – неколебимо произнес Чиун, – осквернил священную персону Мастера Синанджу. – Он коснулся местечка над ухом, поцарапанного отскочившей от костюма Мэнгена пулей. – Он напал на особу, находящуюся под протекцией Синанджу. Его удел – смерть.

– Дай ему под зад, сынок! – крикнул стрелок. – Я знаю, ты можешь.

Римо поглядел сначала на стрелка, потом на Чиуна. Решение отразилось у него на физиономии.

– Ты не смеешь поднять руку на Мастера Синанджу, – мрачно произнес Чиун.

– Хотя я люблю тебя, как односельчанина, Синанджу превыше всего.

– Не можешь поднять руку, врежь ему ногой, – вставил стрелок.

– Я не хочу бороться с тобой, Чиун. Ты же знаешь.

– Хорошо. Тогда спустись вниз и жди там.

Грянул выстрел, и голова Чиуна с танцующими седыми прядями закачалась.

– Готово! – крякнул киллер. – Видал? Один выстрел – и все в ажуре!

– Убийца! – крикнул Чиун и пошел на него, но Римо встал между ними.

Чиун остановился и, глядя на ученика, сузил свои орехово карие глаза.

– Быть посему, – проговорил он. – Ты сделал свой выбор, Римо. Теперь ты потерян для Синанджу, потерян для меня.

Через пару секунд стрелок сообразил, что нормальным людям небезопасно даже просто находиться поблизости, и выскользнул через пожарный ход, на бегу засовывая «беретту» в кейс.

Он спускался, покачивая головой. Такой драки он в жизни своей не видел.

Началась она, как балет. Движения старика были медленны и грациозны.