Дотянувшись, Иоанн взял в руки непонятный предмет и долго крутил, ковырял, встряхивал да обнюхивал, гадая о его предназначении. Мысли будущего самодержца неотступно вертелись вокруг «мудрых странников», непостижимым образом исчезнувших из запертого снаружи помещения.

    «Кто ты, Ивашка Пересветов? Пришел невесть откуда с чудной музыкой в диковинном ящике, разбередил душу вдохновенным сказанием и сгинул, будто никогда и не бывал... Полно, да человек ли ты?».

    Взгляд Иоанна вернулся к надписи на стене: «Не поминай лихом... Трудись на пользу Родине...» Что ж, таинственные странники, русский царь не уступит разумением вашему сказочному султану, Вот она, Либерея. В распахнутых сундуках.

    Иоанн сжал в ладони найденную вещицу. Прощайте, мудрые странники! Может, еще увидимся...

    ГЛАВА 4

    - ...И тут вдруг Грозный заявляет: «Надоели мне эти минотавры, расскажите-ка что-нибудь поприкольнее!» - Егор хлебнул музейного кофе, которым потчевал вернувшихся из экспедиции героев гурман Аркадий. - Я с дуру-то и шепнул Ивану Ивановичу: расскажите, мол, им «Сказку о царе Салтане». А Грозный с лица перекосился да как заорет: «Это тот самый турок, что завоевал славный град Константинополь?!».

    - Ну, не преувеличивай, не так уж он и орал, - поморщился Птенчиков.

    - Когда на тебя сам Грозный голос повышает, мало не покажется, - сочувственно заметил Олег.

    - Вот именно, - кивнул Егор. - Ну, думаю, все, пришел конец нашей исторической миссии. А Иван Иванович невозмутимо так говорит: «Да, турок. Да, захватил. А потом начитался трофейных книг из знаменитой Либереи, и до того его проняла чужая мудрость, что решил он всю жизнь в своем государстве обновить да коммунизм построить».

    - Не морочь людям голову, мой Магмет-салтан никакого отношения к коммунизму не имеет, - строго возразил Птенчиков.

    - Магмет-салтан? - напрягся Олег.

    - Между прочим, Иоанну пришлись по душе идеи переустройства общества, которые я высказывал от лица своего героя. А сюжетный ход с прочтением захваченной библиотеки был вообще гениален - юный князь буквально выскочил из-за стола и повел нас прямиком к тайному подвалу. - Птенчиков улыбнулся, вспомнив, как они с Иоанном черпали мальвазию тяжелым подсвечником. - Кстати, я был удостоен великой чести. Будущий государь всея Руси одарил меня новой фамилией, более, так сказать, благозвучной. Знайте же, смерды: отныне я зовусь Пересветовым!

    - Пересветов? Ты?! - Олег схватился за сердце.

    - Спокойнее, спокойнее, - забормотал Аркадий, рассеянно шаря вокруг себя руками. - Где-то у нас был пустырничек? - Он неожиданно закатил глаза и начал грузно оседать на пол.

    - Вы что? - всполошился Птенчиков. - Егор, сделай что-нибудь!

    Гвидонов попытался подхватить Аркадия, но не совладал с его богатырским весом и тоже оказался на полу.

    - Неужели они так обиделись на «смердов»? - недоумевал Птенчиков, пытаясь привести друзей в чувство.

    - Значит, ты назвался Пересветовым и написал для молодого Иоанна «Сказание о Магмете-салтане»? - уточнил Олег, немного придя в себя. - Ты хоть знаешь, как круто повернул историю Российского государства?

    - Я? - пришел в ужас Птенчиков. - Что вы, ребята! Я только сочинил небольшую сказку! А Пересветовым меня Иоанн назвал по собственной инициативе.