Птенчиков задумчиво покачал головой.

    - Скажите, а насколько большой кусок личности обычно приходится ампутировать?

    - О, тут все очень индивидуально, - улыбнулся полисмен, - от десяти до девяноста процентов.

    Иван присвистнул:

    - Пожалуй, на месте Сони я бы тоже предпочел нырнуть в испорченную машину времени...

    - Простите? - удивленно переспросил генерал.

    - О, не берите в голову.

    Обиженная невниманием книгопечка последний раз звякнула и задымилась, произведя аварийное самоостужение. Пережаренные «Анекдоты» утонули в пышной пене, выпущенной внутренним огнетушителем в целях профилактики. Начальник полиции с любопытством зашевелил ноздрями:

    - Мэтр, вы чувствуете? Откуда это так аппетитно потянуло?

    - Из печки, - удрученно вздохнул Птенчиков и, спохватившись, добавил: - Блины сгорели.

    - Блины, блины... что же мне это напоминает? - задумался генерал.

    Иван не выдержал:

    - Тещу! Кстати, о недоброжелателях...

    - Блины!!! - взревел начальник полиции. - Мэтр, вы гений. Примите мое искреннее восхищение. Теперь-то я понял, зачем этой коварной женщине вдруг понадобилось звать меня на обед. Если версия подтвердится, уж я уговорю медиков ампутировать ее на все сто процентов.

    Спешно попрощавшись, начальник полиции рванул к служебному аэроботу. Птенчиков, некоторое время размышлял, распространяется ли презумпция невиновности на тещ и, не подвел ли он несчастную женщину под беспощадный нож хирурга, однако пришел к выводу, что в цивилизованном обществе даже начальнику полиции вряд ли позволят кромсать личность почтенной родственницы без суда и следствия. Притворив входную дверь, он с тяжелым сердцем направился к книгопечке.

    «Анекдоты» представляли собой жалкое зрелище. Иван сгреб их в утилизатор мусора и принялся протирать духовку мягкой тряпочкой. В принципе, печка не должна была испортиться: недаром ее создатели ввели в конструкцию предохранительный клапан. Нужно ее хорошенько почистить, а потом, пробы ради, запустить в печать какую-нибудь тоненькую брошюрку.

    Экран домашнего видеофона осветился сигналом вызова. Птенчиков включил связь и увидел сияющие лица своих любимых учеников - Егора Гвидонова и Вари Сыроежкиной.

    - Ребятки! Вот это сюрприз! Вы уже вернулись из путешествия?

    - Вернулись, вернулись! - радостно закивала Варя, откидывая за спину тяжелую косу. - Иван Иванович, вы что сейчас делаете?

    - Над анекдотами рыдаю, - вздохнул Птенчиков, покосившись на утилизатор.

    - Вот это да! - восхитился Егор. - Можно мы к вам присоединимся?

    - Присоединяйтесь, - великодушно разрешил учитель.

    - Ну, тогда мы снижаемся.

    Птенчиков подскочил к окну и успел увидеть, как аэробот Гвидонова спикировал на поляну перед его избушкой.

    Краса факультета натурологии Варвара Сыроежкина и гений технической мысли Егор Гвидонов ездили в Сибирь, чтобы испытать на впавших в зимнюю спячку медведях совместно изобретенный считыватель сновидений. Ребята планировали использовать материалы экспедиции для написания дипломов - этой весной им предстояло навсегда распрощаться с колледжем. Изначально путешествие задумывалось как свадебное, но - увы! На пути влюбленных возникло неодолимое препятствие в лице родителей, и свадьбу пришлось отложить.

    Надо сказать, своим решением создать семью ребята нарушили все правила современного им общества.