- Иван Иванович, мы с Варей сейчас пойдем к директору, - деловито начал Егор, - доложим о прибытии и основных результатах экспедиции, оставим для ознакомления примерные планы дипломных работ. Постараемся справиться побыстрее. Предлагаю назначить место встречи у аэробота.

    - Как, вы даже не зайдете поздороваться с ребятами? - изумился Птенчиков.

    - Думаю, сейчас не самое подходящее время. Начнутся бесконечные расспросы, застрянем тут часа на три. А ведь нам нужно спешить в ИИИ!

    - А вам-то зачем туда спешить? - строго сдвинул брови Птенчиков. - Грозный детям не игрушка. Уж не думаете ли вы, что я позволю вам участвовать в поисках Либереи?

    Варвара степенно откинула черную косу и горделиво выпрямилась перед учителем.

    - Во-первых, мы уже не дети. Во-вторых, чтобы ни натворила Сонька - она все же была моей подругой. А в-третьих, вы ведь знаете: после изобретения машины времени Егора досрочно зачислили в штат ИИИ, так что теперь он имеет полное право знать обо всем, что там происходит.

    - Что ж, ты права, - нехотя признал Иван. - Право знать вы имеете. А так же право принимать участие в обсуждении и подавать гениальные идеи. Но не более того, слышите?

    В колледже царило светопреставление. Учащиеся и студенты покинули рабочие места и азартно носились по коридорам, натыкаясь друг на друга и сшибая попадающихся на пути роботов-уборщиков.

    - С цепи сорвался кот ученый, - радостно объяснил Птенчикову пойманный за карман пиджака ученик. - Теперь бегает по коридорам, кроет всех матом и метит двери. Крестиком.

    - Почему крестиком? - переспросил Птенчиков, сбитый с толку двусмысленностью последнего заявления.

    - Он ведь ученый, - туманно пояснил мальчишка. - Хозяева пытаются остановить его мышью, да только кот совсем потерял управление. О, смотрите: кажется, поймали!

    Из-за угла вынырнула мрачная процессия. Птенчиков признал своих студентов, взмокших и взъерошенных, рядом с ними шли незнакомые ребята с застывшим в нелепейшей позе электронным котом. Интересно, что он говорил в тот момент, когда его отключили?

    - Иван Иванович! - обрадовались ребята, увидев учителя. - А это наши гости из Астрахани. Поставили в школе спектакль и привезли вам показать.

    - Неужели снова «Руслан и Людмила»? - ахнул Птенчиков.

    Средства массовой информации в свое время не обошли вниманием премьеру созданного Птенчиковым экспериментального театра. Инсценировка сказочной поэмы А. С. Пушкина произвела фурор в компьютеризованном обществе, где театр прекратил свое существование лет сто назад. Скептики ворчали, что бессмысленно тратить столько времени на просмотр информации, усвоить которую в таблетированном виде можно за несколько минут. Однако высокая медицинская комиссия обнародовала результаты исследования, проведенного на группе добровольцев из числа актеров и зрителей, и с удивлением признала, что позитивный эффект предложенного аудиовизуального воздействия равноценен десятидневному курсу приема антидепрессантов. Нашлись даже энтузиасты, предложившие создать новую ветвь туристического бизнеса: путешествие по эпохам без перелета во времени. Исключительно за счет силы искусства...

    Молодежь приняла эксперимент на ура. По всей стране стали возникать самодеятельные театры, к Птенчикову приезжали за советом и моральной поддержкой. В 90 процентах случаев исполненные энтузиазма последователи привозили на суд единственного в мире учителя литературы собственные редакции «Руслана и Людмилы».

    Астраханцы продемонстрировали Птенчикову взбесившегося кота.

    - Надо ж было ему вирус подцепить! - сокрушались ребята.