Она не знала, почему Пси решили избавиться от эмоций, но наверняка их толкнуло на этот путь нечто ужасное. Душою целительницы она страдала за них - ведь им не дано испытать любви, но Тэмми ничем не могла им помочь. Только не когда они запираются в своих небоскребах, наглухо закрываясь от любой надежды.

“Именно поэтому Пси управляют планетой”.

Тэмми покачала головой. Незнакомка ошиблась. Пси могут занимать должности в правительстве, но их мир ограничен башнями из стали и стекла. Они не знают, каково это - бежать под полной луной, слушая музыку ветра, чувствовать человеческой кожей пушистый мех родного существа, быть частью огромного живого леса.

Незнакомка оказалась права в одном - как можно скучать по тому, чего никогда не испытывала? Нейтан никогда не принадлежал Тэмми. Может, звери в них и тянутся друг к другу, но если его человеческая половина сопротивляется связи, то кто она такая, чтобы ему мешать?

~~~

Тамсин уехала на следующий день. Все равно выбора не было. Останься она рядом с Нейтом, зверь в нем рано или поздно взял бы верх. А она не смогла бы лечь с ним в постель, зная, что их близость сродни физическому насилию над ним. Страшнее ада и не представишь.

Ее старый приятель, Финн, был рад примчаться по первому же зову.

- Целителю в нашей стае нет и сорока, так что вряд ли мне в ближайшее время что-то светит, - сообщил он, когда Тэмми встретила его в аэропорту, чтобы лично отвезти в земли Дарк-Ривер. Леопарды относились крайне настороженно к любым посторонним самцам - после нападения они не могли позволить себе такой роскоши.

- Знаю, - кивнула Тэмми. - Именно поэтому я обратилась к тебе, а не Марии.

Финн улыбнулся, не спуская с Тамсин пристального взгляда.

- Я только за.

Она проигнорировала невысказанный вопрос.

- Давай я представлю тебе нашему альфе. Он, конечно, уже знает о тебе, но субординацию лучше соблюдать.

Все законы Стаи были выстраданы кровью - только с их помощью удавалось сдержать хищную натуру веров.

- Да, как только он официально примет меня в Дарк-Ривер, мне станет значительно легче, - кивнул Финн. - Тогда не придется опасаться, что кто-то из ваших сочтет меня шпионом и порвет на кусочки.

Тэмми думала о том же и потому нарочно сделала крюк, чтобы заехать к Лахлану. Но даже несмотря на задержку, уже к вечеру она была готова покинуть земли Дарк-Ривер.

- Финн, позаботься о моих людях.

На этот раз целитель – который и сам был лишь чуть старше Тамсин - не стал скрывать свою тревогу.

- Тэмми, а как же ты? Кто о тебе позаботится?

- Со мной все будет хорошо. - Она теребила ремень сумки. - Финн, ты же понимаешь, что это может быть насовсем?

- Да. - Он пригладил ей волосы, пытаясь лаской немного ее приободрить. - Только это неправильно. Ведь ты рождена, чтобы стать целительницей Дарк-Ривер.

- Я могу присоединиться к другой Стае.

А вот Нейтан не может. Только не когда совершенно очевидно, что Лахлан уже сейчас готовит Лукаса на место альфы. Лукас не обойдется без советов и поддержки опытного стража.

- Посмотрим, что из этого выйдет… - выдавила Тэмми.

- Не торопись, - мягко ответил Финн. - Я тут за всем присмотрю, пока ты не придешь в себя. А потом буду рад вернуться из этого захолустья к цивилизации.

Она улыбнулась шутке, но отвернувшись, ощутила в груди странное чувство - будто больше никогда сюда не вернется. Когда Тэмми подошла к ели, увешанной гирляндами и стеклянными шарами, у нее защипало глаза.

- Прости меня, Шайла, - прошептала она призраку, упрекавшему ее, что она бросает Стаю, которой так нужна.

С ними все будет хорошо, убеждала себя Тамсин. Она направила их к исцелению.