Джуд всегда гордилась своей выдержкой, не изменявшей ей даже в трудных ситуациях. Однако с появлением Лаки О'Нила на пороге ее нью-йоркского офиса самообладание девушки оказалось под угрозой. Сейчас она боялась потерять контроль окончательно. Тогда он сможет добиться от нее чего угодно — и она останется опустошенной, как морская раковина без жемчужины.

Лаки стремился подарить Джуд наслаждение. Она была такой горячей, так жаждала этого. Он чувствовал тепло ее тела, дрожь, которая передалась и ему. Лаки казалось, она дрожит от обуревавшего ее желания. Однако внезапно он почувствовал, как ее кожа похолодела под его губами, и тогда до него дошло, что незримым образом страсть переходит в простое нервное возбуждение.

— Извини, — очнулся он, поправил джинсы и полным немого восхищения взглядом обжег ее тело. Потом уверенными движениями начал застегивать пуговицы на рубашке. — Я не имел права…

— Странно. — Она нервно рассмеялась. — У меня создалось впечатление, будто имел. — Ее признание огнем отразилось в его глазах. — Извини. Сама не могу поверить, но у меня в голове сумбур, который ты должен был уловить. Противоречивость желаний. «Поцелуй меня». — «Не надо». — «Прикоснись ко мне». — «Не надо». — «Это бизнес». — «Это страсть». — Она нервно провела рукой по волосам. — Я или схожу с ума, или превращаюсь в шестнадцатилетнюю девчонку.

Удивительно, но он рассмеялся на эти ее слова.

— Интересно, станет ли тебе легче от того, что я скажу? В семнадцать лет, когда я был совсем юнцом, я контролировал свои чувства и воображение гораздо лучше, чем сейчас. Потому что сейчас я теряю контроль, стоит мне оказаться рядом с тобой на расстоянии вытянутой руки.

— Я не знала. — Она заставила себя смотреть ему прямо в глаза. — Я не из тех, кто готов заниматься любовью с первым встречным.

— Так. Еще одна наша общая черта, — заметил Лаки, — но мы, кажется, перестали их считать, — сказал он, не дожидаясь ее ответа.

— Да, перестали, — пробормотала Джуд. По прошествии трех дней совершенно бесхитростной жизни опять ложь и притворство. — Нам это не пригодится, — сказала она твердо, пытаясь уверить прежде всего себя. — Наши судьбы так же далеки друг от друга, как звезды от земли.

— Да, мы из разных миров, — помог ей Лаки.

— К тому же было бы глупо и опасно заводить роман с деловым партнером.

— Особенно если работаешь с ковбоем, лошадьми и быками.

Она рассмеялась.

— Теперь-то я понимаю, почему Кейт так любит своего старшего брата, — сказала она и осеклась: — То есть теперь я вижу, за что тебя так…

— Не надо объяснений. — Он поймал ее руки, которые начали было бешено жестикулировать в попытке объяснить что-то. Настоящий ураган, а не женщина. — Я знаю, что ты имела в виду. У меня есть предложение, — неожиданно произнес он.

Взглянув в его теплые карие глаза, Джуд почувствовала, что опять готова потерять самообладание. И снова это ее ужаснуло.

— Так вот что я предлагаю. Почему бы нам не провести в компании друг друга те несколько дней, в течение которых Зак будет готовить снимки для журнала? Чтобы лучше познакомиться? Мы бы рассказывали друг другу разные истории о себе. Узнали бы о любимых книгах, фильмах и тому подобных вещах. В общем, мы могли бы просто встречаться, как нормальные мужчина и женщина, которые нравятся друг другу.

— Звучит вполне разумно.

— Я знал, что ты оценишь.