Хэн схватился за борта вагонетки руками, окоченевшими от холода и страха. Всякий раз, когда они пролетали боковой туннель, его воображение воспроизводило записанные в глубине памяти цокающие звуки и серповидные клешни, которые тянулись, чтобы выхватить их из вагонетки.

— Мы двигаемся в направлении подсобки, — горестно констатировал Кип. — Теперь не улизнуть. И всех собак на нас повесят. В смысле. Босса Роки и охранника.

— А куда денешься? — уныло откликнулся Хэн. Он чувствовал частые удары сердца и прочие неприятные ощущения, связанные с пережитым и предстоящим. Чубакка простонал какой-то вопрос, и Хэн перевел его.

— Тебе известен другой выход из туннеля?

— Нет, — честно признался Кип. — Но может быть, мне удалось бы его отыскать. Хэн пожал плечами:

— Лично я не настроен скитаться в темноте, отыскивая какой-то выход, когда за тобой по пятам ходит такая вот пакость. — Мысль о смерти от переохлаждения в клыках монстра делала идею содержания под стражей отчасти даже привлекательной.

Прежде чем им удалось разработать альтернативный план, состав причалил к платформе в длинном ангаре. Металлическая дверь захлопнулась. Сквозь инфракрасные очки Хэн увидел на стене перед собой панель управления. Его колени подгибались от усталости, а руки тряслись, пока он нащупывал кнопку, открывающую вход в подсобку.

Свет щедро хлынул со всех сторон, как только трое уцелевших членов экспедиции, шатаясь, вошли внутрь, чуть не вися друг на друге. Точнее, висели преимущественно двое, поддерживаемые волосатыми лапищами Чубакки.

Хэн со стоном закрыл глаза ладонями, сбросив инфракрасные очки на шею.

— Босс Роки мертв, — хрипло выдавил Хэн, не обращаясь ни к кому в особенности. — В туннелях обитает чудовище. Оно напало на охранника. Мы еле унесли ноги.

— Хэн — послышался голос Кипа. Чубакка засопел, а потом издал рев ярости. Хэн еще не видел вокруг ничего, кроме теней. Он слышал только возню в подсобке и видел мелькавшие перед глазами силуэты. Наконец он различил что-то длинное и худое, с черными волосами и впалыми глазами на костлявой физиономии.

— Рад твоему возвращению. Соло, — донесся голос Скинкснекса. Он снял двуствольный бластер с тощего бедра и прицелился.

Все словно бы остановилось вокруг Хэна. Он еще не пришел в себя после выплеска адреналина, вызванного пережитым в шахте. Хэн увидел оружие, похоронную физиономию Скинкснекса и понял, что Дул прислал палача.

Хэн рванулся назад, опрокидывая Чубакку с Кипом в дверной проем. Чубакка с воплем покатился в темноту, где их поджидали вагонетки.

— Эй! — Скинкснекс устремился за ними, широкими, судорожными рывками пересекая подсобку. Хэн захлопнул дверь перед его носом, поспешно задвинув все замки и засовы, какие попались под Руку.

— Чтобы набрать код, ему понадобится не меньше минуты. Живо в вагонетку! — Хэн первым подал пример, прыгнув на сиденье водителя. — Похоже, нам придется рассмотреть твои предложения, Кип.

Он включил двигатель. Из-за дверей донесся грохот бластера. Видимо, Скинкснекс решил прорываться без помощи электроники.

Хэн подключил компьютерную систему управления и направил вагонетку к выходу. Громадная металлическая дверь со скрежетом поднялась над их головами, и вагонетка вылетела в центральный туннель, из которого они только что выбрались.

— Ненавижу возвращаться, — бросил Хэн через плечо. Чубакка прокомментировал эти слова несколькими бессвязными междометиями, и Хэн утвердительно кивнул: — Да, это будет похуже расстрела из бластера.

— Ты знаком со Скинкснексом? — спросил Кип, тяжело отдуваясь.

— О, мы старые приятели, — ответил Хэн.