— И вот я думаю, — продолжил Понт, — что они этот диапазон и поставили, чтобы самим тут незаметно присутствовать.

— В смысле?

— Ну, всякие делишки проворачивать… Если б они на мега-крейсерах летали, глобально действовали, все бы это видели и догадывались бы, что им нужно. А так ворочаются незаметно, в самом низу, и контролируют игру.

— В пределах четырёх пингов? — усмехнулся я, — Не шаришь ты в играх.

— Ну, конечно! Просто я не понимаю, почему тебя до сих пор не схватили.

Я даже растерялся, а Груздь поспешил объясниться:

— Вот будь ты на месте исхюров, ты бы вот схватил с своей столице такого чувака, как ты? Зная всё то, что ты сейчас знаешь?

— Естественно.

— Но не хватают же. Значит, ты ещё не вышел из диапазона…

— Исхюры просто обо мне не знают, — буркнул я, хотя слова Груздя крепко запали мне в душу.

Вот только подумал я не об исхюрах, а об архайях. Прилипла ко мне паранойя лазутчика, словно зараза, и я даже засомневался, а стоит ли мне идти к Жрецу Архайи.

— А должны знать, — уверенно сказал Груздь, — Ну, раз ты такой умный, давай тебя послушаю.

Пальцем вниз ткнул теперь я.

— Это стражи. Именно что класс — «стра-жи», — отчеканил я, — Понял?

— Ну? — Груздь засопел.

— И у них тоже пассивки, и наверняка с радиусом действия. Вон там стоят, вон там, и там… Какой-то начальник стражи, или как он тут называется, расставил их, чтобы закрыть этими радиусами весь колизей. И твой умник, скорее всего, слишком близко подошёл к какому-то.

Груздь Понт сначала смотрел на меня недовольно, а потом задумчиво уставился на зрительные ряды ниже. Было заметно, что он смотрит на толпу теперь с новым знанием, и оно ему действительно что-то принесло.

Не удивлюсь, если сейчас Понт прочёл какое-нибудь уведомление от Параллакса о повышении мастерства.

— А второй почему пошёл? — заинтересованно спросил лазутчик.

— Может, между ними связь? Тоже пассивный навык?

— Но ведь наверняка они на мелкие нарушения не реагируют? Нас там толкнули, и чувака сбросили… Да и вор по одному пингу вполне себе спокойно таскал. Значит, есть диапазон!

— Ну тут согласен, — кивнул я, — Чувствительность какая-то есть.

— Но архайи-то о тебе знают…

Вот тут он был прав, и я просто пожал плечами. Не нравилось мне, что у кого-то на меня планы, а я об этом не знаю.

— И всё равно, скучная у тебя версия, — проворчал Груздь, хотя глаза у него заблестели. Что-то он да увидел в том месте, куда возвращался второй страж.

Оплата Тарифа Великим Очагом Ноэмо начинается!

Мелодичный голос прозвучал и в наших головах, и над колизеем. Одновременно с этим из круглой шахты в центре арены стали появляться чьи-то головы… Это оказались трое высоких ноэмо на лифте, который, поднявшись, закрыл собой всю яму.

Вместе с ноэмо на нём поднялись и четверо игроков-людей, облачённых в парадный магический шмот, и держащих на плечах роскошный золотой сундук на носилках. Вся процессия — троица ноэмо в чёрных мантиях, и четверо игроков-носильщиков — стали подниматься по мосту к главной ложе.

Одновременно с этим с нескольких крейсеров сверху спустились лучи, проецируя на мосту ряды стражников. Только это были не исхюры — мерцающие голограммы изображали таких же ноэмо, облачённых во что-то среднее между мантий и длинной кольчугой.

Я не отрывал взгляда от процессии, когда меня снова толкнул локтем Груздь.