Мы быстро добежали до машины. Колян снова сел за руль, так как мне не терпелось поговорить с Катей, не отвлекаясь на дорогу. К нашей радости, никто не вызвал полицию. И никакой проезжающий мимо патруль не среагировал на звуки выстрелов. Буквально через десять минут мы покинули гостеприимный Тихвин. Едва последние очертания города исчезли из зеркала заднего вида, у меня перед глазами возникла надпись.

КВЕСТ «СПАСТИ АНАСТАСИЮ КОТОВУ-2» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 20 ОР. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ БОНУС: ПОВЫШЕНИЕ НАВЫКОВ: ИНТУИЦИЯ +5, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +2, ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИК: ВОЛЯ +5, ХАРИЗМА +4, УДАЧА +2. ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ ИЗ КАТЕГОРИИ ГЕРОИЧЕСКИХ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ СТАТУС ГЕРОЙ (1 УРОВЕНЬ) И 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ВЫ СПАСЛИ ЧЛЕНА ВАШЕЙ КОМАНДЫ И ПРИВЛЕКЛИ ДЛЯ ЭТОГО ДРУГИХ ЧЛЕНОВ КОМАНДЫ. ВАШ НАВЫК ЛИДЕРСТВА УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 10

Не сказать спасибо за такие «плюшки» я не мог. Но всё это было вторично по сравнению с тем, за что я был благодарен искину по-настоящему: за подсказку, за намёк, за такой удачный и своевременный квест. Ведь Система, по сути, отправила меня спасать Катю, практически прямым текстом указав, что она в опасности.

«Ай да Система! Чем больше ты мне помогаешь, тем больше я себя ощущаю в долгу», – эта мысль не оставляла меня потом всю дорогу до Архангельска.

Мне оставалось лишь надеяться, что всемогущий искин действительно не мог читать мысли и не представлял, насколько я был ему благодарен.

Мы прикинули наш маршрут. Даже если гнать очень быстро, то ехать до Архангельска нам предстояло не менее двенадцати часов. Решили нигде не останавливаться, вести машину по очереди, чтобы к восьми утра прибыть в нужный нам район.

По пути Катя рассказала о своих приключениях. Она честно каждый день в десять вечера и в полдень приходила в «Дубок» и ждала нас с Ольгой. Со временем она примелькалась Степану, который, как оказалось, был хозяином кафе. Через какое-то время у Кати закончились деньги, и Стёпа решил воспользоваться ситуацией. Он предложил девушке работу официанткой, та согласилась. К этому времени ей уже, чтобы не помереть от голода, пришлось пару раз воровать в магазинах шоколадки. Несколько дней назад Степан послал Катю в одиннадцать тридцать на базар, но та опрометчиво сказала, что ждёт друга и каждый полдень должна быть в кафе. Хозяин «Дубка» неожиданно взбесился и запер Катю в подсобке. Девушка сначала не стала сопротивляться, чтобы не портить со Степаном отношения, надеясь, что он перебесится и извинится. Но Стёпа продержал свою пленницу в подсобке больше суток, а когда наконец-то пришёл за ней, Катя была уже в бешенстве. Она ударила Степана по голове бутылкой вина и убежала. К сожалению, на выходе её поймали охранники. Озверевший Степан вернул Катю в подвал, где и приковал её наручниками. Так она и просидела там три дня. А потом приехали мы с Коляном. Выслушав эту историю, мне хотелось задать лишь один вопрос, и я его задал:

– Кать, зачем?

Поймав вопросительный взгляд девушки, добавил:

– Зачем ты меня так долго ждала? Я же сказал, не ждать нас! У тебя есть карта. Это, вообще, чудо, что я смог вернуться!

– А у меня вариантов не было, – спокойно ответила Катя. – Ты думаешь, в Свободный Город так просто попасть? Типа, приехал и зашёл через проходную? Да у меня одной на это шансов почти не было! А вот втроём попробуем. У вас ещё оружие есть?

– Есть, но что-то меня напрягли твои слова, – я сказал правду, они меня действительно напрягли, но развивать эту тему я не стал, а перевёл разговор на другую. – Ты, вообще, где жила все эти дни? Где ночевала?

– А ты уверен, что тебе это надо знать? – Катя посмотрела мне прямо в глаза, и по этому взгляду я понял, что мне не нужно знать, где она ночевала.