|
Так что пальто может служить всю жизнь. Мне тоже оно не по душе, но, знаете, я легко подвержен простуде и не хочу рисковать своим здоровьем. - Он достал сомнительной чистоты носовой платок и громко высморкался. - Более того, это делает мне определенную рекламу. Увидев меня, люди хотят узнать, кто я такой. И кто я такой? Я известен всей Вардур-стрит, как человек в пальто. - Видимо, вы правы в своих... хм... рассуждениях. Маленький человек изобразил нечто, похожее на улыбку. - У иностранцев всегда есть некоторое преимущество перед вами. Нам всегда позволена некоторая вольность. - Да. А он вовсе не сумасшедший, каким показался с первого взгляда. Некоторое время мы изучающе смотрели друг на друга. Человечек был темнолицым, но это еще ни о чем не говорило. Нос! С таким носом он походил на попугая. К крючковатому носу лепились маленькие черные глазки, непроницаемые и проницательные. Безгубый рот скрывал тайну. А мощный бугристый лоб внезапно заканчивался плешью. Он был уродлив, этот человек. Некрасив до икоты. Но, посмотрев в его глаза, я мгновенно забыл про заплеванный коридор, обшарпанный офис и рыжее пальто. Это были глаза человека, способного ворочать миллионами, могущего создать свою империю. Теперь я знал, что эта грязная конура - ширма, не более, и что я не зря пришел сюда. Я попал по назначению. Он задавал мне разнообразные вопросы, уточнял детали, о которых я упоминал в письме. И все это с невозмутимым видом. Время от времени я напрягал свои мускулы: ведь именно этот товар, как я надеялся, он собирался покупать. Выкурил две сигареты - не его, свои собственные. Вдруг: - Мистер Митчел, вы не упомянули в письме, что были в тюрьме. На какой-то момент я растерялся. Это был неожиданный удар. - Вы же понимаете: гордиться нечем и незачем. Упоминание этого прискорбного факта показало бы меня не с самой лучшей стороны. - Вы убили мужчину и женщину, управляя автомобилем в нетрезвом состоянии. - Это был несчастный случай. Тормоза отказали. Такое могло случиться с каждым. - Пьяницы действуют мне на нервы. - И на мои тоже. Но этот случай произошел четыре года назад. Я многому научился с тех пор. - Люди, которых я нанимаю, должны вести трезвый образ жизни, мистер Митчел. - Нет проблем! Я давно бросил пить. Маленькие черные глазки внимательно изучали меня. Мое преимущество перед многими людьми - то, что я непобедим во лжи. Мое лицо оставалось совершенно бесстрастным. - В таком случае... Я чувствовал себя уже на три четверти принятым. Сейчас самое время ему спросить о рекомендациях. - Я могу представить вам, мистер Зерек, соответствующие рекомендации, но, боюсь, они ничего не скажут вам. Вы нуждаетесь в телохранителе, но я никогда не был им, и нельзя судить, хорош я или плох в этом ремесле. Вы должны решить это сами. - Меня больше интересует, честный ли вы человек и до какой степени я могу вам доверять. - Люди, знающие меня, могли бы об этом сказать, но будут ли их слова весомыми? Не лучше ли и это решить самому? Он изучал меня еще добрых девять секунд. - Может быть, вы и правы, мистер Митчел. Итак, я почти выиграл. Теперь осталось договориться об обязанностях и об оплате. |
