– Поднялась к себе. – Он поглядел на догоревшую сигарету между пальцами с каким‑то рассеянным удивлением, словно на тыльной стороне его ладони вырос гриб. – А в чем дело?

– О господи, когда?

Будто пьяный или не в себе, он перевел взгляд на кухонные часы на стене.

– Вот черт.

– Когда, Джек?

– Больше часа назад.

– Черт, черт, черт! – зашипела Электра. Холод лизал ей нутро, поднимаясь ледяными волнами все выше в самое горло. – Проклятие… остается только молиться, чтобы они до нее не добрались. Пошли… тебе лучше прихватить с собой молоток. Нужно попытаться отыскать ее.

Они вывалились из дверей квартиры Электры на площадку второго этажа. Первое, что они услышали, было гудение электромотора.

– Это лифт, – воскликнула Электра. – Проклятие. Я же его отключила, он не может работать.

– Теперь работает, – без всякого чувства отозвался Блэк. – Ты сможешь его остановить?

– А куда деваться?

Подбирая на ходу ключ, который отрубил бы подачу тока к мотору, Электра кинулась к дверям лифта на втором этаже.

Втиснув ключ в замочную скважину возле кнопки вызова, она глянула вверх. Лифт приближался; подсвеченная цифра на панели над дверьми уже сменялась с пятерки на четверку.

– Погоди, – буркнул Блэк. – Откуда мы знаем, что в лифте Мочарди?

– Она там. Кто еще это может быть?

– Может, один из этих ублюдков. Он может броситься прямо на нас, как только ты остановишь кабину на этом этаже. Что нам тогда делать?

Счетчик этажей показывал уже третий этаж – всего один этаж до них. Перед внутренним взором Электры предстал темный гробик кабины, скользящий все ниже и ниже по обшитой кирпичом шахте, и сквозняк этого скольжения заставлял трепетать столетние наслоения паутины.

– Что ты собираешься делать? – подстегнул Блэк.

Электра стояла наготове, ее взгляд озабоченно вперился в счетчик, рука была готова повернуть ключ. Если Бернис там, надо остановить кабину и вытащить ее оттуда. Лифт, как подсказывала ей интуиция, направляется в подвал. К тому, что притаилось внизу в ожидании кабины.

Но если в лифте спрятались чудовища, они накинутся на них, стоит дверям открыться.

Во рту у нее пересохло.

– Я изолирую кабину между этажами. Таким образом, двери останутся закрытыми до тех пор, пока мы не решим их открыть.

– Тогда поторопись…

Мигнув, погасла цифра «3», и Электра поняла, что кабина проходит перекрытия между этажами. И резко повернула ключ.

Хозяйка гостиницы подняла глаза – за подтверждением, что экран счетчика пуст, ожидая услышать глухой удар останавливающейся кабины.

– Нет!

Рот у нее открылся, сердце почти перестало биться.

На счетчике появилась цифра «2».

– Не работает. Они, должно быть, покопались в щитке. – Она повернула ключ в одну сторону, потом в другую. Ничего не изменилось.

Теперь хозяйка гостиницы знала наверняка: в лифте Бернис. Приложив руку к двери лифта, Электра почувствовала вибрацию деревянной панели: это кабина проходила мимо второго этажа, унося свой хрупкий смертный груз, будто жертвенного агнца к темному и ужасному богу.

На панели высветилась цифра «1». Первый этаж.

Потом буква «П».

Подвал.

Кабина пришла по назначению.

8

Как она вышла из лифта… Она даже не сознавала, что сделала эти три шага. Даже не осознала, что ее ноги, затянутые в лакированные сапоги, касаются кирпичного пола с нежными звуками поцелуев.

Не сознавала звука собственного дыхания.

Ни давления кружев на соски грудей.

Но вот я здесь, в сумеречном изумлении думала она, и стены подвала вокруг будто растворяются в невероятной дали; будто она смотрит на этот мир из другого измерения.