Мой взгляд фиксировал мельчайшие детали предстоящего места боя, благо открытые настежь ворота склада открывали хороший обзор.

Сложенные горкой поддоны, огромные запечатанные ящики. Робот-погрузчик. Мостовой однобалочный кран под потолком. В углу, в закутке за стенкой угадывался потрепанный диван. Наверное, еще имелся стол, может, кресла. Короче комната отдыха.

Вскоре предварительный план атаки был готов.

– Ник, возвращаемся за мобилем.

– Зачем? – не понял он.

Ответить я не успел – внезапно мне в спину уперся ствол бластера.

Рефлексы сработали быстрее разума. Нож будто сам собой прыгнул в руку. Поворот, уход с линии огня, удар в шею – короткий и смертельный, как укус хищника. Фонтан крови.

Незнакомый перс человеческой расы выпустил из ослабевшей руки бластер и машинально прижал ладонь к окровавленной шее. Если бы все происходило в реальности, жить ему оставалось бы несколько секунд.

Но это в реальной жизни. А здесь, в игре?

Смотрю на противника и тихо балдею. Пятнадцатый ранг, причем класс Аномал!

(*Аномал – класс персонажей, включает в себя специализации: Кинетик (теле, пиро, гидро, крио, аэро, электро), Псионик, Невидимка; класс предназначен только для геймеров).

Крутяк. Значит, игрок, геймер. Шотхоллы для этого супер крутого класса рожей не вышли. Кстати, он не из тех, кто охотился на нас в “Бриззере” – его там не было, иначе я узнал бы лицо.

“Такому хайлевелу одного удара, наверно, мало. Надо добить”, – мелькнула мысль. Но подсознание опытного бойца иррийца Рома Мела ничуть не сомневалось – противник уже неопасен.

И правда. Геймер секунду постоял, с немым удивлением глядя на меня, а потом рухнул навзничь. Готов. Можно обыскать тело.

“Получено: Опыт +1000, Ближний Бой +100, Скорость Реакции +50”, – возникла перед глазами и тут же пропала надпись.

Ого!

“Получено: Достижение "Мастер ваншота"”.

Ого-го-го!

Коротко запел сигнал смены уровня, и на краю зрения замигала иконка: “распределить очки”.

Во дают! Отсыпали щедро, не поскупились. За высокий ранг убитого врага, что ли? Или за ваншот? Недаром же мастера дали? Но разбираться и распределять сейчас некогда.

В момент смерти, перед тем, как выпустить бластер из рук, противник все-таки успел нажать на спуск. Выстрел прошел мимо меня, пробив насквозь толстенную трубу. Получилось громко. Встревоженные звуком Круизники уставились в сторону нашего укрытия.

Ну, все, прощай мой гениальный план атаки вместе с внезапностью и скрытностью.

Я со злостью пнул труп геймера. Спасибо тебе, козел! Не мог в другое время прийти? У тебя что в игре других миссий нет, как за Потрошителями гоняться?

– Отступаем? – Никола наблюдал, как к нам приближаются два Круизника. Идут настороженно, с оружием наготове. Остальные умело заняли позиции, готовясь прикрывать своих огнем.

– Прорвемся! – Придется действовать предельно нагло и жестко. Я посмотрел на тело геймера, прикидывая, сколько еще осталось до его исчезновения. – Ник, ты сможешь быстро установить “Приветы”?

– Здесь? – Он огляделся. – Смысл? В трубу прятать бесполезняк, не заденут. На асфальте (* керамическое покрытие тротуаров и мостовых по привычке называемое асфальтом) заметят.

– Труп минируй.

– Он же вот-вот исчезнет.

Для Швеца такое решение было внове. Похоже, в “Ваншоте” не принято минировать убитых – смысла нет, ведь тело довольно быстро испарится, и мина станет видна, как прыщ на носу. Но в нашем конкретном случае традиционная уловка моего реального мира может сработать.

– Ставь, – повторил я.