– Ставь, – повторил я. – Не исчезнет. Не успеет.

Швец кивнул, деловито извлекая из рюкзака мины.

Пока он работал, я наблюдал за врагом. Круизники шли осторожно, но довольно быстро. Того и гляди будут здесь.

– Ник, что у тебя?

– Готово.

– Тогда понеслась!

В это же самое время в реальном мире,

Август 2555 г.

– Как он тебя сделал! Песня! А, Томас? – висящий в зоне невесомости перед огромным 3D-монитором светловолосый парень от избытка чувств кувыркнулся в воздухе и заржал в голос. – С одного удара! И это тройка пятнашку. Блеск! Какая реакция! У него – не у тебя.

– Заткнись, Тур! Ему просто повезло, – зло огрызнулся Томас. Щелкнув захватами вирт-стойки, он выбрался из игрового кокона вне зоны невесомости. Встал на ноги, отряхнулся всем телом, как мокрая собака, и взъерошил короткие темные волосы. – Он просто случайно в точку ваншота попал.

– Не думаю, – стал серьезным Тур. – Я со стороны смотрел. И как по мне, он отлично знал, что делает.

– Не мог он знать! Точки ваншота (*точка ваншота – точка, попав в которую, можно убить даже более сильного персонажа одним ударом или выстрелом) на теле перса почти ни один шотхолл не знает, разве что боссы. Да и геймеры только лучшие, от пятидесятого и выше. Такую инфу даже за реальные бабки не купишь. Каждый игрок сам опытным путем их находит. Но чаще не находит. Вот мы при всех наших связях и возможностях много точек знаем?

Тур неопределенно повел плечами, но спорить не стал. Вместо этого спросил:

– Ты лучше скажи, зачем к нему вплотную подошел? В спину бластером начал тыкать? Издалека действовать не мог?

– Зачем-зачем, – проворчал Томас и нехотя признался: – Попугать сначала хотел. На слабо проверить. Струсит-нет. Некоторые, когда им ствол под ребра воткнешь, цепенеют от страха. У них тогда рожи таки-и-и-е становятся.

– А он не оцепенел, – Тур не выдержал и снова засмеялся. – И рожа была у тебя. Така-а-а-я... Я сохранил скрин. Надо будет Ленке показать.

– Только попробуй, – взбеленился Томас. – А этого Мела я еще достану!

– Э, так не пойдет, – нахмурился Тур. – Остынь, а то накосячишь так, что лопатой не разгребем. Будешь наблюдать, а им теперь уже я займусь. Нет, ну как он тебя!

– Ты заткнешься? Нет? – Томас набычился и пошел на напарника, поигрывая мускулами.

– Разомнемся, – обрадовался Тур, отключил невесомость, плюхнулся на пол. С кошачьей ловкостью мягко перекатился через плечо и вскочил на ноги, принимая борцовскую стойку.

Но спарринга не получилось. Мембрана силового поля входной двери разорвалась с негромким всплеском. В комнату вошел грузноватый седой мужчина.

Томас и Тур тут же сделали морды кирпичами и вытянулись в струнку.

– Отбой воздушной тревоги, – устало махнул рукой седовласый, усаживаясь в “умное” кресло, которое мигом подстроилось под форму его тела. – Докладывайте.

– Внедрение прошло успешно. Джокер в игре. Осваивается, – отрапортовал Тур.

– Ничего не подозревает?

– Нет. Как младенец. Разрешите прямой контакт?

– Рано, – отрезал седовласый. – Ждем. Присматриваемся. Наблюдаем.

– У него там проблем полно. Того и гляди сожрут, – вступил в разговор Томас. – Разрешите прикрыть?

– Отказано! Пусть пока сам выкручивается. А если сожрут, значит, он не тот, кто нам нужен, – седовласый встал и направился к выходу, но у двери обернулся: – Так что там за история с Ваншотом?

Томас и Тур переглянулись.