– Ты ж гад! – продолжал разоряться инженер. Он ударил меня по лицу, а потом встал и принялся пинать ногами, бессвязно выкрикивая: – Мразь! Я ж в этот кит всю зарплату вбухал! Он целые сутки должен был действовать! А всего три часа прошло! А я всю зарплату!.. Урою, мерзавца!

Я засмеялся. Ну, не смог удержаться.

То, что передо мной геймер, я понял еще когда разглядывал его из укрытия. Он перс четвертого уровня, и крашеры ему “по возрасту” не положены. Они подчиняются “десятке”, не меньше, и нубяра вроде него их мог заполучить только через тот самый платный кит, о котором рассказывал Лирик (*геймеры низкого уровня могут покупать снаряжение и вооружение более высокого уровня за реальные деньги на ограниченный срок).

Этот задрот ухнул последнее бабло, предвкушая, как пройдет лихим маршем по локациям, нагибая всех и вся, кроша в капусту все, что движется, чувствуя себя абсолютным победителем. Услышав отголоски нашего боя с Круизниками, он потянулся на выстрелы, как молния к магниту. Думал, по-быстрому зачистить, собрать добычу и отправиться дальше. А тут такой обломище! Ну, правда, смешно!

Мой смех солью посыпался на его больные истерзанные нервы. Он изменился в лице, зарычал и вскинул пистолет:

– Сдохни, тварь!

– Погоди! Могу вернуть тебе твоих роботов! – хотел крикнуть я, но смог только не слишком разборчиво прохрипеть.

Но он понял.

– Врешь, гад!

– Нет. Но если не веришь, стреляй. И можешь попрощаться с роботами, – длинная фраза далась мне с трудом. От напряжения горло свело спазмом.

Геймер помедлил.

– Ладно, поверю, – А что ему, собственно, терять? Он не жизнью своей рискует, а всего лишь зарплатой. К тому же, прикончить меня сможет в любой момент. – Давай возвращай, и останешься жив.

– Сначала вылечи, – я зашелся кашлем.

– У меня нет аптечки, – он вильнул взглядом. Врет, паскуда.

– Бинты... У меня в рюкзаке... Достань...

Инженер хотел вновь склониться надо мной, чтобы взять бинты. Не успел. Здоровенная металлическая бочка, брошенная мощной рукой прокачавшего Силу Динка, отбросила геймера в сторону, разом уничтожив его ХП на две трети. И пока контуженый инженер пытался сесть и малость очухаться, рингуанец подскочил к нему и занес для удара ногу, метя в голову с явным намерением добить.

– Динк! Стой! – завопил я что есть мочи. От натуги в груди что-то хлюпнуло, меня пронзило острой болью. – Стой...

Инженер-бетианец позарез нужен мне. По крайней мере, сегодня, пока действует его кит. Я знаю, как заставить этого задрота с кучей комплексов работать на себя – его болевые точки просчитываются на раз. Вообще, чем больше у человека комплексов, тем легче им манипулировать. Откуда знаю? Да все из тех же учебников. Знание – наше всё.

Динк по инерции все же врезал бетианцу, правда, постарался в последний момент ослабить силу удара – инженер потерял сознание, но был еще жив. Я видел, как в его линии жизни мерцает последний хит.

Рингуанец подобрал лазерный пистолет инженера и подошел ко мне. На его инопланетном лице было странное выражение. Я никак не мог понять, что оно значит.

Динк присел рядом со мной на корточки.

– И почему же ты меня остановил? – с непонятной интонацией спросил он.

– Он... нужнее живым... – Блин! Как же трудно произносить слова. Меня вообще сегодня собираются лечить или нет?!

– Нужнее, значит. Выгоду ищешь? А ничего, что его долбанные железяки твоего кореша порешили?

Пришлось возразить:

– Ник жив...

– Гонишь! – не поверил Динк. – С чего ты взял?

Моя уверенность объяснялась просто. Если бы Швец погиб, то пришло бы оповещение всем игрокам и шотхоллам о том, что банда Потрошителей перестала существовать.