Было и еще кое-что непривычное и притягательное в этом Роме Меле. К примеру, сейчас он лежал вроде как беспомощный и безоружный на полу, а Динк держал в руках заряженный пистолет. Казалось бы, один выстрел – и Мелу конец. Но неплохо развитый воинский инстинкт Динка громко вопил, что это не так. Что Мел все равно сильнее. Рингуанец даже предположить не мог, какие действия предпримет белобрысый чернокожий ирриец в подобной, на вид абсолютно безвыходной, ситуации, но чуял печенкой – что-то будет, у Рома есть козырь в рукаве. А то и несколько. Даже в таком, полудохлом, состоянии Мел оставался по-прежнему опасным – опаснее всех Круизников и крашеров вместе взятых. Пытаться выстрелить в него сейчас сродни самоубийству.

Да за таким лидером можно хоть в огонь, хоть черту в пасть. И пусть Мел всего лишь “четверка”, Динк был готов безоговорочно признать его своим вожаком.

Но сформулировать вслух такие сложные эмоции рингуанец не смог и ограничился коротким:

– Вы крутые, особенно ты. Скилловой игрок. То, что надо.

(*Скилл – от англ. skill – умение, навык – способность тактически правильно вести бой и выигрывать в сложной, зачастую безнадежной ситуации; например, “вытащил бой на скилле” – победил превосходящие силы противника за счет верных, точно рассчитанных действий).

Мысли я читать не умею и понятия не имел, что там крутилось в этот момент в голове у Динка. Высказанное же вслух объяснение показалось мне не слишком убедительным. Получается, сегодня скилловые мы, и он с нами, а завтра появится кто-нибудь поскилловее, и рингуанец опять сменит банду. Так что ли?

Один бинт закончился, восстановив мой ХП чуть больше, чем на треть. Сообщение о крите (*крит – критическое повреждение) перестало маячить перед глазами. Я встал и подвигался, разгоняя кровь. Терпимо. Главное, голова прошла, и реальность больше не раздваивалась.

Поколебавшись, а не применить ли к себе любимому и оставшиеся два бинта, я отверг эту идею. У меня еще инженер-бетианец и Швец нелеченые, как раз каждому по бинту. Да и у Динка индикатор здоровья зеленел лишь на четверть. Впрочем, рингуанец пока еще не наш, я не решил, нужен он или нет, так что его здоровье не находится в зоне моих приоритетов.

– Как ты крашеров обставил. Зашибись! – мое молчание явно встревожило Динка, и он решил развить свою мысль: – И мы тебе помогли, сработали вместе, одной командой. Круто вышло. Мне понравилось.

– Рад, что смогли тебя развлечь, – удержаться от сарказма оказалось невозможно. – Ладно, зачем мы тебе нужны, понятно. А теперь скажи, – я перешел ко второму, более важному вопросу, – зачем ты нужен нам?

Динк помолчал, а потом серьезно ответил:

– Я хороший боец. Вы не пожалеете. Отвечаю.

Презентация так себе. По-прежнему не слишком убедительно.

– Трефа сдашь? Поможешь громить своих?

– Помогу! И они мне не свои.

– Тогда расскажешь всё. Где? Сколько? Какое вооружение? Ловушки? Охранная система? – И еще одно, пожалуй, главное: – Что вам надо от Тротила?

– Расскажу.

– Чуть позже, – остановил его я. – Сначала надо “разбудить” инженера, – а то как бы он не заскучал и не вышел из игры. Тогда его кит с крашерами будет для меня потерян.

– Да, насчет инженера, – спохватился Динк. – Он странный. Четверка, а крашерами управляет. Хрен знает, почему.