Яд!  В  юности  Вар  не  раз  избегал  таких  ловушек.  Яд,  конечно,

предназначался не ему, а крысам.

     Миссия увенчалась полным успехом, можно возвращаться в лагерь. Скоро,

ведомые Варом, сюда придут воины с огнестрельным оружием.

     Вар  решил  на  всякий  случай  осмотреть  склад  -  а  вдруг  найдет

что-нибудь  интересное?  В  противоположной  стене  обнаружилась  закрытая

дверь. Вар осторожно приблизился, коснулся  странной  ручки.  Внезапно  за

дверью раздались шаги.

     Он метнулся было к отверстию, но вовремя сообразил, что  попросту  не

успеет протиснуться через него, и укрылся  за  ближайшими  ящиками.  Ручка

повернулась, дверь открылась. Вар затаил дыхание.

     Легкие и быстрые шаги приближались. Вара осенило, что человек  пришел

проверить крысиную приманку.  Едва  он  прошел  мимо,  как  Вар  осторожно

высунулся из-за ящика и, к своему изумлению, увидел женщину.

     Средних лет, несколько ниже ростом и  более  хрупкого  сложения,  чем

Сола, с короткими вьющимися темно-русыми волосами.  Мешковатый  комбинезон

скрывал фигуру женщины: если бы не лицо и не осанка, Вар принял бы  ее  за

ребенка. Неужели остальные жители  подземелья  похожи  на  нее?  Такие  же

низкорослые и старые? И все одеваются в мешковатые комбинезоны?  Если  да,

то и опасаться их явно не стоит.

     Женщина взглянула на приманку и замерла.  На  пыльном  полу  рядом  с

дырой в стене явственно отпечатались следы ног Вара.

     Теперь у Вара уже не оставалось выбора.

     Подняв палицы, он вышел из-за ящиков. Она молниеносно вскинула  руки.

Вар, недолго думая, нанес удар, но каким-то чудом промахнулся  и  на  долю

секунды утратил равновесие. Женщина ребром ладони ударила Вара в плечо: он

врезался головой в стену и распластался на полу.

     Долгое  общение  с  непобедимым  императором  научило  Вара   реально

оценивать свои шансы на  победу.  Он  повернулся,  юркнул  в  отверстие  и

проворно пополз прочь.

     Глава 8

     Вар хоть и отыскал проход в самое сердце Горы, но  не  без  оснований

опасался, что провалил задание, поэтому  докладывал  внешне  бесстрастному

императору не без вины в голосе.

     - Даже если она рассказала обо мне вождю Горы, и  подземные  заделали

отверстие, мы все же сможем открыть его и...

     - Против огнеметов в тесном туннеле нам не выстоять, -  мрачно  изрек

Безымянный и вдруг, к удивлению Вара, закрыл лицо руками и  воскликнул:  -

Знать бы наперед! Она! Из всех подземных - именно  она!  Ну  почему  я  не

отправился туда сам?!

     Вар непонимающе уставился на него.

     - Тебе знакома та женщина?

     - Это Coca.

     Вар ждал, но император предпочел не вдаваться  в  подробности.  Через

некоторое время Безоружный сказал:

     - Придется штурмовать Гору в лоб.