Глаза Тила расширились.

     - Так ты - Сос! Сос Мастер Удавки. У тебя еще на  плече  сидела  птиц

а...

     - Отныне и навсегда - Безымянный! И Безоружный.

     Вар не совсем уловил содержание разговора, хотя  узнал  имя  "Сос"  и

связал его с именем встреченной им в подземелье женщины - "Coca".

     - И теперь? - спросил Тил.

     - Теперь и у нас появилось  огнестрельное  оружие.  И  империя  вновь

будет расширяться. Возможно, императором снова станет Сол. Но  для  начала

нужно взять приступом Гору.

     - Но эти... Пистолеты... Они ведь не оружие  круга,  -  запротестовал

было Тил.

     - Мы вступаем в войну.

     - Война?.. - невольно вырвалось у пораженного до глубины  души  Вара,

доподлинно знавшего, что именно война послужила причиной Взрыва.

     - Я не раз говорил тебе, что война - зло,  и  ей  не  место  в  нашем

обществе, - сказал император, пристально глядя на Вара.  -  Война  однажды

чуть не уничтожила весь наш мир. Но сейчас  мы  столкнулись  с  проблемой,

которую никак иначе не решить. Гору необходимо взять. Это будет война ради

окончания всех войн.

     Хотя слова императора звучали вроде бы убедительно, Вару  чудилось  в

них скрытое противоречие, но какое именно, он не понял и оттого промолчал.

Тил тоже выглядел обеспокоенным, но возражать императору не стал, а просто

спросил:

     - Каков план?

     Император принес рисунок, над которым трудился последние месяцы.

     - Вот то, что чокнутые называют картой. Я облазил все местные кручи и

нанес их контуры на бумагу. Смотрите. Тут наш лагерь, здесь - начало линии

обороны врага. Здесь - стоянка, последний приют  самоубийц  по  дороге  на

Гору. А вот здесь проходит туннель метро, который обследовал Вар.

     - Метро? - Как и Вару, Тилу это слово было в новинку.

     - Древние использовали метро для быстрого  передвижения  под  землей.

Там ходили металлические поезда, похожие на трактора чокнутых,  правда,  в

отличие от тракторов, катили  они  по  рельсам.  Я  надеялся  использовать

туннель для внезапной атаки, но, к сожалению,  жителям  подземелья  теперь

тоже известно о метро. Придется атаковать по верху.

     - Мое племя не дрогнув пойдет в  атаку  хоть  на  самого  дьявола!  -

вскричал воодушевленный Тил. Император улыбнулся.

     - Я ни на минуту не сомневался в мужестве твоих соплеменников. Но все

они -  воины  круга.  Устоят  ли  они  против  огнестрельного  оружия?  Не

устрашатся ли пистолетов и винтовок, которые будут стрелять из укрытий?  А

еще  у  подземных  есть  изрыгающие  пламя  огнеметы,  которые  испепеляют

человека за считанные секунды.

     Тил кивнул, но Вар понял, что вождь не очень-то верит в существование

изрыгающих огонь машин.

     - Помнишь, некто однажды рассказал тебе о белых мотыльках,  чей  укус

смертелен, и о крошечных землеройках, способных уничтожить на  своем  пути

отряд вооруженных воинов?

     - Помню, - ответил Тил спокойно.