Вар не видел связи между всем известными мотыльками и землеройками  и

изрыгающими  огонь  машинами,  но  Тил,  похоже,   почему-то   поверил   в

существование огнеметов.

     - Бой будет беспощадным, кровавым, -  сообщил  Безоружный.  -  Многие

погибнут, даже не увидев своих убийц.  Мы,  точно  землеройки,  пойдем  на

врага волнами и умирать будем, как они, -  сотнями.  Но  если  нам  хватит

мужества, мы непременно  возьмем  Гору.  Вели  своим  помощникам  отобрать

добровольцев, именно добровольцев, а не показных храбрецов. Намекни также,

что воевать придется  не  обычным  оружием.  Те,  кто  вызовется,  получат

пистолеты или винтовки.

     Тил встал и улыбнулся.

     - Я давно тоскую по былым дням. Наконец-то они, похоже, возвращаются.

     * * *

     Три тысячи  воинов  из  огромного  племени  Тила  отложили  привычные

палицы, шесты, мечи и приступили к тренировкам  с  огнестрельным  оружием.

Дни и ночи напролет с ними занимались стрелки из немногочисленного  отряда

Джима. Как только новобранец осваивал новое оружие, ему выдавали  пистолет

или винтовку и двадцать патронов и отправляли в главный лагерь с  приказом

ни в коем случае не стрелять до начала битвы.

     Через месяц все было готово. Все  до  единого  добровольцы  научились

стрелять, освоили основы скалолазания. Особый отряд денно и нощно  охранял

все известные выходы из метро. Армия  рвалась  в  бой,  но  штурм  все  не

начинался, хотя воинам не терпелось испытать  новое  оружие.  Гора  так  и

притягивала их взгляды.

     Наконец, в самый, казалось бы, неподходящий день император дал приказ

выступать. С утра небо затянули тучи:  сверкали  молнии,  гром  гремел  не

переставая, а дождь хлестал, как из  ведра.  Вар  и  Тил  стояли  рядом  с

Безымянным и наблюдали из укрытия за продвижением воинов.

     -  Молнии  ослепят  телевизионные  системы  подземных,   -   объяснил

император. - Гром заглушит выстрелы.  Дождь  скроет  наше  продвижение  и,

возможно, помешает использовать огнеметы. Да, у нас есть реальный шанс  на

победу.

     Так он знает, что делает, обрадовался Вар. А подземные, скорее всего,

не ожидают атаки в этакое ненастье и окажутся к ней не готовы.

     Император дал Вару и Тилу бинокли -  еще  одно  не  известное  доселе

изобретение древних - и кратко проинструктировал, как ими пользоваться.  В

бинокли Гора была видна как на ладони. Несмотря на дождь, пелена  которого

многое скрывала, эффект от использования оптики был ошеломляющим.

     Цепочка воинов меж тем достигла подножия Горы, что выглядела издалека

нагромождением камней и покореженного металла. У  всех  имелись  при  себе

крючья и веревки, с помощью которых воины могли одолеть крутой  подъем  за

несколько минут. Вдруг раздался грохот, земля  вздыбилась,  подножие  Горы

заволокло дымом.

     - Этого я и опасался, - пробормотал император.