Влюбилась? Возможно. Но не факт.

Хотела подразнить Рёреха, который на нее внимания не обращал?

Тоже возможно. Насколько мог видеть Сергей, княжич вел себя так, словно будущая супруга ему совсем не интересна. Наверное, так оно и было. Девушки подобное переносят с трудом. Особенно такие нравные и самолюбивые, как Колхульда. Так что вполне можно допустить, что их первая прогулка была затеяна, именно чтобы подразнить Рёреха.

И Рёрех, надо отметить, отнесся к самому факту прогулки без претензий. Недовольство выразил только потому, что Сергей подверг опасности жизнь его будущей невесты.

Вот что стоило княжичу тогда же и сообщить о том, что Колхульду привезли – ему!

Так, стоп. Рёрех был уверен, что Сергей – в курсе. И Рёрех ему верил. Верил настолько, что без колебаний доверил развлекать будущую жену. И секс в эти развлечения точно не входил.

Так! А если дело именно в сексе? В том, что Колхульда еще до Сергея уже успела побывать в чьей-то постели и решила, так сказать, прикрыть…

Нет, вздор! Тогда бы она не стала пугать Стемида самоубийством. Вернула бы свадебный дар, и закрыли тему.

Что же все-таки делать? Есть шанс, что Сергей сумеет переубедить Колхульду и вернуть ее Рёреху? Скорее всего, узнав об этом, и особенно о том, что именно Вартислав уговорил дочь Торварда все-таки обручиться с Рёрехом, княжич и его папа вернут свое расположение.

Но хочет ли он сам расстаться с Колхульдой? Насколько она нужна ему?

Нет, Колхульда классная, и папа у нее – ярл, но любит ли он ее? Не факт. Если бы любил, вряд ли его так тянуло бы к Искоре.

Нет, не отвлекаться. Итак, если бы это был не Рёрех, а, скажем, младший сын Стемида Турбрид? Уступил бы Сергей Колхульду ему?

Ну уж нет! Плевать на карьеру в варяжском княжестве. Сто против одного, что тот же Олег примет его к себе с удовольствием. А если с ним придут Дёрруд, Машег и другие, то даже с огромным удовольствием примет. Воины-профи остро необходимы тому, кто не вылезает из войн. Стать десятником великого князя киевского ничуть не хуже, чем служить Стемиду.

Получается, выход из состава белозёрской дружины – это не катастрофа, а этап.

Сергей приободрился. В своей прошлой жизни он начинал в куда худших условиях, а как поднялся! А в этой же ему всего-то пятнадцать, а уже – ого-го!

Сергей ухмыльнулся и бодрячком зашагал к воротам, лавируя между отроками, упражняющимися в умении треснуть противника железякой по тушке…

И вдруг остановился.

Потому что имелась и вторая составляющая. Рёрех, которого он пусть и невольно, но здорово подвел.

Что делать с этим?

Мальчишеская натура подталкивала: пойди и скажи, что в дружине или вне ее, но ты всегда будешь ему верен и содружен.

Однако опыт воеводы… Опыт говорил, что этого делать не следует. Надо как минимум выждать, когда княжич успокоится.

И оставался открытым вопрос: что делать с Колхульдой? Бросить ее – никак нельзя.

Однако праздновать помолвку здесь, в Белозере, несмотря ни на что, это фактически плюнуть в лицо Стемида и его сына. Нет, с помолвкой определенно стоит повременить. И поговорить с Колхульдой. В конце концов, это их совместное будущее!

– Вартислав! Эй, десятник! Тебя тут ждут!

Один из дружинников-превратников.

– Кто? – насторожился Сергей.

– Ну такой человек важный… – Отрок замялся. – Ну, может, и не человек… Ты иди к нему, а то он ждет.

Заинтриговал. «Может, и не человек», которого боится княжий дружинник в княжьем же Детинце…

Вот только его сегодня не хватало. Ведун.

– Здравия, Избор!

Как он нынче не вовремя.