Дан заговорил первым. Причем по-словенски:

– Ты похож на мертвеца. Но мертвых колдунов я тоже не боюсь. Глянь сюда, старый! – Сдернул рукавицы, швырнул наземь и показал Избору сжатые кулаки. Тыльной татуированной стороной.

– Мертвецов и я не боюсь, – напряженно пропыхтел ведун. Начертания на руках дана явно были ему знакомы. – Ч-чего их бояться, покойников…

– Довольно! – Сергей шагнул вперед, встав между ними. – Дёрруд, если ты его убьешь, как тогда я верну ему долг?

Дёрруд неохотно разжал кулаки.

Избор выдохнул сквозь сжатые зубы:

– Он хорош, твой нурман. Береги его. У верности, как у меча, – две стороны. А края – о-острые!

– Я знаю, – сухо ответил Сергей. – Своих не предам никогда.

– Мальчишка… – ведун захихикал… И вдруг предложил: – А давай, нурман, на мечах?

У Дёрруда даже рот приоткрылся от изумления.

– На мечах? С тобой? – Потом ухмыльнулся, предвкушая: – Разве что на учебных. Ратша. Кинь нам пару железяк.

Избор вошел в ворота.

Сергею показалось: мир мигнул. Но ему было не до того.

«Ну все. Сейчас дан выдаст тренделей ведуну, потом Стемид – нам с Убийцей».

И в ту же секунду Сергей понял, что ошибается.

Когда увидел, как Избор ловко поймал брошенный тренировочный клинок и катнул его в руке – с прямого хвата на обратный.

– Дай уж мне и второй, что ли! – бросил он Ратше.

Дёрруд осклабился. Фехтовальные навыки Избора его тоже удивили. Но тем приятнее будет его проучить.

– А я тогда палку возьму, – сообщил дан. – Не против?

Избор был не против, и дан подхватил двухметровое древко, имитирующее так любимый нурманами хогспьёт.

Вот только проучить Избора не получилось.

Старый управлялся с мечами… охренительно. Особенно учитывая, что это не настоящие клинки, а учебные железки. Проникнуть через защиту Избора Дёррудов кол оказался не способен. Впрочем, и у ведуна достать дана тоже не получалось. Частый стук железа о дерево привлек внимание не только обитателей Сергеева подворья, но и соседей. Пять минут – и напротив ворот собралась небольшая толпа.

Ни дан, ни ведун внимания на зрителей не обращали. Развлекались вовсю.

Сергей же, глядя на поединок, вспомнил услышанное полчаса назад. И вспомнил, что тот, старый Рёрех-ведун из его прошлой жизни тоже называл тогдашнего белозёрского князя Ольбарда племянником…

– Устал, – вдруг сказал Избор, делая шаг назад и опуская мечи. – Не та уж у меня прыть, что в года молодые. А ты, дан, и впрямь хорош. Бились бы взаправду, убил бы меня… А я б к тебе потом ночами приходил и страшное нашептывал! – и захихикал, вновь превращаясь в прежнего Избора.

– Если кто другой тебя убьет, тоже приходи, – ухмыльнулся Дёрруд. – Я люблю страшное. И живой приходи. Хорошо поговорили. Варт! Этому человеку верь, хоть он и колдун.

– Это да, – согласился Избор, возвращая железки Ратше. – И верить мне можно, и поговорили хорошо.

Ни хрена он не устал. Добился, чего хотел, и доволен.

– Гадаешь, зачем я это сделал? – спросил ведун, когда они наконец покинули стольный град варяжского князя.

– Зачем гадать, я и так знаю. Ты хотел, чтобы он тебя распознал. Это как по речи и повадкам незнакомца узнаешь, откуда тот родом. Вот и Дёрруд так же. Позвенел с тобой железом, и решил, что все о тебе понял. И беспокоиться обо мне перестал.