– Есть, товарищ командир! – козырнул грязной рукой боец. – Ещё пару ходок, я там один шкаф почти весь вынес. И тогда сразу.

Раздался громкий треск, крыша главного здания провалилась внутрь, словно библиотека решила сжаться в один пылающий дымящийся комок, плюнув на человеческие планы и представления, как она должна выглядеть.

Амра Тагуджевна взвыла и диковинными, кенгуриными какими-то прыжками понеслась прочь, высоко поднимая голые синеватые ноги.

– Ты теперь и пожары тушишь? – недовольно спросила Марина.

Пока Дмитрий с наслаждением отмывался от запаха дыма и пропитавшую всё и вся копоть, она постирала его форму в машинке один раз, вытащила, понюхала, и теперь засовывала сразу на второй круг: воняло. Меньше, чем когда муж ввалился в дом, но всё равно воняло.

– А что делать? Библиотека горела, мы что ж, мимо должны пройти?!

– Да я уж поняла… Светочка тебе рисунок сделала. Иди глянь. Очень… жизненно.

Вытирая полотенцем ёжик мокрых волос, фыркая, Дмитрий как был – в одних трусах – пошёл в гостиную. Рисунок, лежавший на журнальном столике в углу, и правда был жизненным. На его вкус, даже чересчур.

Чёрное небо – не ночное, а именно глухо чёрное, без единого просвета и звезды, а внизу лес, в котором почему-то шли они, все трое. Впереди сама Светочка, в любимом платье – вот как старалась, вырисовывая рыжих лисичек, в обнимку с плюшевым медвежонком. За ней мама, в камуфляжном костюме, сжимая в руке ружьё с длиннющим, немного кривым дулом, наперевес. Словно конвоирует дочку. А позади всех – он сам, в летних широких брюках, босиком, зато в рубашке с галстуком. За плечами Дмитрия был нарисован рюкзак. Ну, это так кажется, что рюкзак, на его взгляд больше похоже было, что он несёт на закорках беса, чёрного как небо, ухватившего его за плечи корявыми лохматыми лапами.

– Доча, солнышко… А почему так? Почему мы такие странные здесь и откуда ты взяла лес? Это мы по городскому парку идём? – спросил он.

Светочка поджала губы, мотнула головой и отвернулась:

– Это не парк. Это страшный чёрный лес. Папа, а давай уедем отсюда?

– Нет, моя принцесса. Мы не уедем. Мы останемся, потому что некуда нам уезжать. Ты пойдёшь в школу скоро, а мы будем жить долго и счастливо.

– И дед Василий?

– И дедушка тоже. И небо будет синее-синее, не переживай. Я люблю тебя.

Контрудар ополчения под Виноградным, не предусмотренный, понятное дело, в проданной агенту Ронсону фейковой карте, был неудачным.

Сначала всё пошло неплохо, танковая колонна прорезала как ножом жиденькую первую линию нахлов, но потом всё пошло не так. И техники для полноценного наступления было маловато, и пару батарей противотанковой артиллерии, бившей прямой наводкой, в наркомате ожидали видеть в другом месте. Танки, не поддержанные толком пехотой – мало ополченцев на это было, мало, отошли назад, неся потери. Где-то там и сгорел Петрович, ещё не оправившийся толком от ожога сосед Ватника по госпиталю.

Рвался обратно, добился, но вот…

Венич пил кофе уже не литрами – вёдрами. В сам наркомат попало несколько снарядов, причём уже крупнокалиберных миномётных: враг, быстро очухавшись, перешёл в контрнаступление, приблизился к Кавино вплотную. Виноградное вообще решено было сдать.

Если смотреть на карту, становилось ясно даже не военным – любому школьнику, – что дела Республики были плохи. Слава Богу, что русские давно прикрыли небо, если добавить к наступлению ещё и скудную, но имевшуюся авиацию песмарийцев, можно было смело сдаваться.