– Что с резервами? – уточнил замнаркома.

– Васинский разведбат, казаки Бутова и… Нармилицию можно, но мы планировали их оставить в городе до последнего. До уличных уже боёв.

Совещание за совещанием. Уже весь юг и юго-запад пришлось отдать, войска в пригородах столицы Республики.

Зашёл Иванов с каким-то незнакомым товарищем, седым, с военной выправкой, которую не вытравить никакими гражданскими нарядами – она навсегда.

– Добрый день. Прошу любить и жаловать: товарищ Санников. Пенсионер, представляете.

В ряду собравшихся на совещания послышались смешки:

– Военный, небось, пенсионер? Выплаты не меньше полковничьих?

Санников засмеялся первым:

– Ну, не по инвалидности же! Не надейтесь. Устал, знаете, морошку в подвале на даче растить, капибар разводить, решил к вам на юг приехать. Говорят, климат целебный, люди приветливые.

– Нам бы пару дивизий… пенсионеров, – хохотнул атаман Бутов. – На танковую экскурсию по южной Руси. Без этого тут одни капибары и останутся.

– К делу, товарищи, – посерьёзнел Максим Александрович, переждав взрыв хохота и выбрав тот момент, когда надо переключать внимание на себя. Тоже выучка, не хуже осанки Санникова. – Требуется продержаться немного. Совсем немного. Есть мнение…

Он неопределённо ткнул пальцем в потолок:

– Есть мнение, что нам довольно активно помогут. Кто, как и когда – сказать пока не могу. Но мнение есть. И ещё хорошая новость – товарищ Бунчук устал прохлаждаться в своей палате, рвётся вернуться к исполнению обязанностей. И операция «Гусли» началась, хотя и не так успешно, как хотелось бы. Сплошные радости, товарищи офицеры!

Второй день на позициях стояло нервное затишье.

В смысле, атак не было, но перестрелки, начиная со стрелкового оружия и заканчивая орудийными залпами и время от времени сметающими всё на своём пути ударами РСЗО – этого в изобилии.

Разведбат бросили заткнуть дыру в обороне, это понимали все. И понимали, и принимали как должное – солдаты есть солдаты. Уже потери, уже невовремя высунувшегося под огонь нахловского снайпера Севера в ряду других «двухсотых» увезли на Аллею Героев. И он больше ничего не споёт в этой жизни.

Много уже чего было, и ещё больше и страшнее всего маячило впереди.

Дмитрий занял блиндаж по соседству с комбатовским. Можно и в одном, но тогда – случись чего – батальон от одного удачного снаряда останется без руководства. Оценил, сколько сил вложили ополченцы в укрепрайон, вздохнул. Перед Виноградным не хуже было, месяцами обустраивали, а сдали за три дня.

– Товарищ капитан, ужин! – сунулся с котелком Дрон. – Война войной, а пожрать – дело нужное.

Ватник кивнул, ставь, мол.

План операции «Гусли» – не творческая поделка для нахлов, а реальный, предусматривал сдачу Виноградного и отход к авиазаводу. Звягин с Веничем наши силы оценивали трезво, тут и думать нечего, но насколько удастся всё это выполнить – большой вопрос.

– Дрон, что соседи говорят? – «Соседями» традиционно звали часть, стоявшую рядом. – Не официальные данные, это я в курсе, а так… Настроения какие?

– Да какие на войне настроения. Ждут все большого барабума, а чем дело кончится, один Бог ведает. Нормальная атмосфера, если что, не хуже нашей. Будем драться. Говорят, на восточном фланге зареченские подтянулись, чистый табор – кто на автобусах, кто на легковушках. Говорят, даже телеги видели.

Посмеялись, но как-то с грустью.

После ужина, пока более-менее тихо, Дмитрий позвонил отцу.