– Попадётся – расстреляем, – буркнул Венич. Хотел поругаться, но посмотрел в лицо этому упёртому комвзвода и – не стал. Тоже вспомнил, видимо, чьи-то застывшие в небо глаза. – Отстранил бы тебя, Ватник, херовый ты командир… Да вот других нет.

Он поворошил рукой стопку формы, брошенной Вороном, брезгливо принюхался: давненько не стирали, сунул в карман жетон ополченца, звякнув цепочкой, и сказал:

– Некогда нюни распускать. Хотел через Васина передать, что группа нужна на выезд, но сам скажу. В Шахтинск надо сгонять.

– Зачем? – искренне удивился Дмитрий.

Шахтинск был на севере, ближайший к границе с Восточным соседом районный центр, где ни песмарийских войск, ни даже диверсантов днём с огнём не сыщешь. Тихое местечко.

– Ставлю боевую задачу, – посерьёзнел Венич. – Там проходят гуманитарные конвои. До границы их сопровождают сами русские, а вот после… Их войска же на нашу территорию не заходят, после границы – мы сами. И два последних конвоя неведомо кто слегка распотрошил. В Шахтинске как раз остановка, водители обедают, сопровождающие тоже прошляпили. Взламывают КАМАЗы, вытаскивают самое ценное – лекарства, технику подороже. Там много всего везут, есть чем поживиться.

– А до этого кто охранял? – уточнил Ватник.

– Безопасники, – остро глянув прямо в глаза, сказал замнаркома. – Алексеев клянется, что лучших людей посылал. Значит, такие вот у него… лучшие. Займись этим, Дмитрий. Но имей в виду: слежу за тобой, и слежу пристально. О представлении к офицерскому званию пока забудь, с Ивановым я поговорю. Первый же прокол – и в рядовые, в окопы. Тебе не привыкать, да и это будет не наказание, просто… Ну так правильно будет. Как не оправдавшего доверие.

– Понял, – хмуро ответил Разин. – Так точно. Разрешите выполнять?

– Выполняйте… Конвой будет завтра утром, к этому моменту надо быть в Шахтинске.

Венич встал и прошёлся по тесной комнатушке: сосед Ворона лежал в госпитале после ранения, нового не поселили, вот и получилась возможность сбежать незаметно:

– Скажи бойцам, пусть шмотки в стирку отдадут. Воняет здесь.

Весь взвод Ватник решил не брать, да и Васин возмутился отвлечению сразу тридцати человек на простенькую задачу сопровождения конвоя по мирной территории. Хватает и других забот для бойцов, поэтому поехали на двух «уазиках»: Ватник, Шлёма и Алихан – в одном, Дрон, Север и Геша во втором. Боевых действий не предвиделось, поэтому ничего серьёзнее автоматов с собой не было. Шлёма, правда, прихватил два РПГ, сунув в багажник со словами:

– Таки вдруг. Не можу без тяжёлой артиллерии.

Ватник не возражал. Хотя с кем там воевать, – что в самом Шахтинске, что по дороге, – было решительно непонятно.

Конвой решили встретить прямо на границе, чтобы избежать проблем от пункта пропуска до самого городка. Мало ли, вдруг остановят не пойми кто, представятся дорожной службой, а потом пары грузовиков не досчитаешься. И такие случаи в республике уже бывали, для бандитов объявление независимости – как бутерброд с икрой.

Всяк откусить норовит, и в самом неожиданном месте.

Дорога у самого Кавино была рябая после обстрела, в редких воронках, но уже через пару километров стала ровной. Песмарийцы, правда, по своей привычке не вкладывать деньги никуда, кроме любимого Хорива, не ремонтировали северную трассу лет двадцать, так что попадались трещины и выбоины по колено глубиной, никак не связанные с войной.