– Много планет. Готов спорить, на некоторых интересно побывать.

– Я побывал на сотнях планет, – ответил Найтхаук. – Эта ничуть не хуже остальных.

– Вы собираетесь день за днем рубить дрова, охотиться, ловить рыбу? До самой смерти?

– По‑моему, прекрасная перспектива.

– А по‑моему, уж больно занудная.

– Я ведь еще буду и читать.

– Как увлекательно.

– В моем возрасте больше ничего и не нужно, – усмехнулся Найтхаук.

– Вы действительно намерены этим ограничиться?

– Пожалуй, что нет. Полагаю, я начну ходить в церковь.

Киношита расхохотался:

– Вы? Человек, который отправил прямо в ад не одну сотню людей и инопланетян.

– Да, я.

– Отдаете предпочтение определенной религии?

– Да нет.

– Тогда зачем ходить в церковь?

– А где еще можно встретить милую вдовушку средних лет?

– Так вы хотите жениться?

– Я всю жизнь был один, – ответил Найтхаук. – И не считаю, что с меня следует брать пример.

– Не староваты ли вы для столь радикальных перемен? Найтхаук пожал плечами.

– Человеку свойственно умение адаптироваться. Это удается нам лучше, чем другим представителям разумной жизни. – Он откинулся на спинку кресла‑качалки. – Мне, конечно, недостает энергии молодых, но это не повод для того, чтобы коротать последние годы моей жизни в одиночестве. – Он посмотрел на Киношиту. – Ты уж извини, но компаньон мне нужен другого пола.

– Думаю, я не буду горевать из‑за того, что Вдоводел не воспылал ко мне страстью, – рассмеялся Киношита. – Но не могу не спросить: почему вы намерены искать спутницу жизни в церкви?

– Я провел немало времени в барах, наркоманских притонах, борделях, казино, но не встречал там женщин моего возраста.

– А может, вам жениться на молодой?

Найтхаук покачал головой:

– Никогда.

– Но почему?

– Хватит мне и твоих далеко не тонких намеков на то, что мне пора вновь податься во Вдоводелы. Не нужна мне двадцатилетняя жена, которая ждет от мужа тех же подвигов.

– Я не жду от вас никаких подвигов. – В голосе Киношиты прозвучала обида.

– Вот и ладушки. – Найтхаук закрыл глаза, мерно раскачиваясь в кресле.

В молчании они просидели с полчаса. Потом Киношита мягко коснулся плеча Найтхаука:

– Джефферсон! В двухстах ярдах от нас ночной убийца, за большим деревом.

– Я знаю, – также шепотом ответил Найтхаук. – Я наблюдаю за ним уже десять минут. Он больше похож на собаку, чем на кошку, хотя и может лазить по деревьям.

– Хотите воспользоваться моим лучевиком или глушаком? – спросил Киношита.

– Он нас не трогает. И потом, мне надоело убивать.

Ночной убийца повернул голову на их голоса, потом растворился в темноте.

– Надеюсь, он запомнит, что вы сохранили ему жизнь, – улыбнулся Киношита.

– Мы его не интересовали.

– Вы уверены?

– На этой планете мы – пришельцы. Он не распознал в нас добычу.

– Вы охотитесь каждый день, – указал Киношита. – Он мог распознать в вас конкурента.

– Еды хватит на всех.

– Он всего лишь зверь. И может этого не понимать.

– Пока об этом можно не волноваться. Наши пути еще не пересекались.

Киношита искоса взглянул на «старика», который, закрыв глаза, покачивался в кресле.