Найтхаук вызвал меню, сделал заказ, принялся за еду. Киношита изредка нервно поглядывал в окно, высматривая Джонни Беду, Найтхаук не отрывал глаз от тарелки.

Позавтракав, они направились к вездеходу.

– Назад тоже побежите? – спросил Киношита.

– Я старик, – ответил Найтхаук, усаживаясь рядом с ним. – Более того, очень уставший старик, у которого все болит. Двух миль в день вполне достаточно.

Они проехали половину пути, когда Найтхаук попросил Киношиту остановить вездеход.

– Что случилось? – спросил тот.

– Посмотри, какая интересная птичка. – Он указал, куда надо смотреть. – Такая красивая.

– Где?

– Да вон же. По левую руку, в четверти мили отсюда. На высоком дереве, чуть правее вершины.

Киношита всмотрелся, прищурился и покачал головой:

– Я вижу красноватое пятно. Неужели вы можете разглядеть, какие у нее крылышки, головка?

– Конечно. И окрас тоже.

– Да уж, зрение у вас хуже не стало.

– Естественно. Эплазия не влияет на остроту зрения.

– Значит, отныне вы будете любоваться птичками?

– Да нет, просто она привлекла мое внимание. – Найтхаук раздумчиво помолчал. – А может, и буду. Занятие‑то интересное.

Киношита пожал плечами:

– Почему нет, если вам нравится:

– В моем преклонном возрасте нет ничего лучше тихих радостей, которые дарит нам жизнь на природе. По крайней мере дарила. – Он всмотрелся вперед и нахмурился.

– Что случилось? – разом подобрался Киношита. – Что вы увидели?

– Полной уверенности у меня нет. Едем домой… быстро!

Киношита двинул вездеход с места.

– Черт! – вырвалось у Найтхаука.

– В чем дело? – Киношита едва не перевернул вездеход, пройдя поворот на слишком большой скорости.

– Дым, – ответил Найтхаук. – Много дыма.

– Горит там, где наш дом?

– Да.

Они промчались две мили, остановились в пятидесяти ярдах от пылающего дома.

– Как такое могло случиться? – Киношита выскользнул из‑за руля. – Может, искра из камина?

– Нет, это не случайность, – мрачно покачал головой Найтхаук. Увидел клочок бумаги, белеющий на пне, в котором он оставил топор. Подошел, взял листок в руки.

– Что это? – спросил подошедший Киношита.

– Послание. – Найтхаук протянул ему листок.

– «Это тебе за полковника Эрнандеса», – озвучил послание Киношита.

– Кто он такой? – спросил Найтхаук. – Никогда не слышал ни о каком полковнике Эрнандесе.

– Я слышал, – тяжело вздохнул Киношита.

– Имел с ним дело?

Киношита покачал головой:

– Нет, Джефферсон. Вы его убили.

– Черта с два.

– Убили. Я тому свидетель.

Глава 7

– Объясни!

– Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, – ответил Киношита. – По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы.

– За это я убить его не мог.

– Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни.

– Что произошло?

– Каким‑то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить.