|
Двух миловидных итальянских юношей поволокли вон из комнаты. Они бились и извивались в руках своих пленителей. Наконец легат, который был на грани обморока, обрел дар речи. - Сеньор принц! - выдохнул он. - Сеньор принц... ты не посмеешь совершить такую низость! Не посмеешь! Предупреждаю тебя, что... что... - кардинал так и не высказал вслух очередную угрозу, этому помешал нараставший в его душе ужас. - Смилуйся! - закричал он. - Смилуйся, государь! Ведь ты и сам надеешься на милосердие! - Ну, и каково же оно, твое милосердие? Ты шляешься по свету, долдоня проповеди о милосердии, а как запахнет жареным, так сам выклянчиваешь его! Ну, хорош! - Но ведь это низость! Что сделали тебе эти несчастные дети? Какой причинили вред? Чем они виноваты, если я нанес тебе обиду, выполняя свой священный долг? Инфант воспользовался паузой и молниеносно ответил кардиналу в том же духе: - А что сделали тебе мои подданные, жители Коимбры? Разве они повинны в том, что я обидел тебя? И тем не менее, желая помыкать мною, ты без колебаний пустил в ход орудия церкви и обратил их против народа. А я, чтобы приструнить тебя, столь же решительно поражу своим оружием твоих племянников. Увидев их болтающимися в петле, ты поймешь то, чего не смог уяснить из моих слов. И низость моя - лишь ответ на твою собственную подлость. Уразумей это и, быть может, сердце твое дрогнет, ты смиришь свою чудовищную гордыню. На улице под деревом суетились латники. Они проворно и бесстрастно готовились выполнить доверенное им задание. Кардинал болезненно поморщился и стал задыхаться. - Не допусти этого! - он умоляюще простер к принцу руки. - Сеньор принц, ты должен освободить моих племянников. - Сеньор кардинал, вы должны снять проклятие с моих подданных. - Если... если ты прежде выкажешь готовность повиноваться. Мой долг... Святой престол... О, Боже, неужели ничто не в силах тронуть твое сердце? - Когда ваших племянников повесят, вы кое-что поймете, и собственное горе научит вас состраданию. Голос инфанта звучал так холодно и твердо, что кардинал уже и не чаял добиться своей цели. Увидев, что на шеи его горячо любимых племянников уже накинуты петли, он тотчас же сдался. - Останови их! - завопил легат. - Заставь их остановиться! Проклятие будет снято. - Погодите! - крикнул инфант своим людям, вокруг которых уже собиралась горстка трепещущих от страха селян. Затем он вновь повернулся к кардиналу Коррадо, который опустился на стул с видом человека, лишившегося последних остатков сил. |
