Мэри отступила. Она не слишком удивилась отсутствию какой-либо реакции с его стороны. Такие мужчины, как он, не замечают таких женщин, как она. Это аксиома.

Ей следовало бы вернуться в комнату — что толку стоять и смотреть, как он проходит мимо, игнорируя ее? Но вот беда: чем ближе он подходил, тем более зачарованной она становилась.

Господи, он… так красив.

Рэйдж шел по коридору, качаясь из стороны в сторону. Чувствовал он себя паршиво. Каждый раз после прихода зверя его зрение словно брало отпуск, в глазах стоял туман, не позволявший вернуться к работе. Тело тоже отказывалось повиноваться. Ноги и руки болтались, как тяжелый груз. Не сказать, что от них не было совсем никакого толку, но — мало.

Желудок тоже еще не пришел в норму. Рэйджа тошнило от одной мысли о еде.

Но ему надоело сидеть в комнате. Полдня он провалялся в постели. Потерял уйму времени. А сейчас он собирался дойти до тренировочного зала, запрыгнуть на велотренажер и немного расслабиться…

Рэйдж остановился, насторожившись. Видел он плохо, но знал наверняка, что в коридоре он не один. Кто-то стоял совсем близко, слева от него. Незнакомец.

Рэйдж развернулся и выдернул фигуру из дверного проема, схватив за горло и прижав к противоположной стене. Слишком поздно он понял, что это женщина. Девичий вскрик пристыдил его. Он ослабил хватку, но не отпустил.

Тонкая шея под его ладонью оказалась теплой и нежной. Пульс бешеный — кровь стремительно бежит от сердца по венам. Рэйдж слегка нагнулся, вобрал носом ее запах и отшатнулся.

Господи, она человек! К тому же больна — может быть, смертельно.

— Кто ты? — требовательно произнес он. — Как сюда попала?

Ответа не последовало. Только учащенное дыхание. Сильно же она напугалась. Когда он ощутил запах ее страха, в носу защипало, словно от дыма.

— Я не обижу тебя, — произнес он мягким голосом. — Но ты нездешняя, и я хочу знать, кто ты такая.

Ее горло зашевелилось под его ладонью, словно она сглотнула.

— Меня зовут… меня зовут Мэри. Я здесь с подругой.

Рэйдж затаил дыхание. Сердце в его груди подпрыгнуло.

— Скажи это еще раз, — прошептал он.

— Э… меня зовут Мэри Льюс. Я подруга Беллы… Мы приехали сюда с мальчиком, Джоном Мэтью. Нас пригласили.

Рэйдж почувствовал легкую дрожь, сладостный трепет по всей коже. Мелодичная музыка ее голоса, ритм речи, звучание каждого слова — все это словно окутало его, утешая, успокаивая. Ласково пленило его.

Он закрыл глаза.

— Скажи что-нибудь еще.

— Что? — озадаченно спросила она.

— Говори. Говори со мной. Хочу опять услышать твой голос.

Она молчала. Он уже собирался потребовать, чтобы она начала говорить, но тут…

— Вы не очень хорошо выглядите, — сказала она. — Может, вам нужен врач?

Слова не имели значения: он словно парил в облаках. Только звук — тихий, мягкий, приятно щекочущий его слух. Рэйдж чувствовал себя так, словно его изнутри ласкали.

— Еще, — сказал он, охватывая ее горло ладонью, чтобы сильнее ощутить вибрацию.

— Вы можете… можете меня отпустить?

— Нет.

Он поднял вторую руку. Слегка оттянул ворот шерстяного свитера и положил ладонь на ее плечо, чтобы она не смогла вырваться.

— Говори.

Она сопротивлялась.

— Вы меня зажимаете.

— Знаю. Говори!

— Ради бога! Что я должна говорить?

Голос ее и в раздражении был прекрасен.

— Что угодно.

— Замечательно.