– Жди здесь, – сказала я и задернула шторы.

Натянув джинсы и куртку, я убедилась, что мама спит так же крепко, как Татия, и через десять минут мы с Владом уже шагали по улицы под освещённым луной небом.

– Когда ты вернулся? – спросила я.

На конце улице стоял старый и, кажется, заброшенный дом, ничего примечательного, и никто не обращал на него внимания. В ночи его потрепанные крыша и стены походили на призрака, а не на настоящее жилице. Влад уставился на этот дом на долгий миг, словно знал о нём что то, чего не знала я, а потом ответил:

– Сегодня ночью.

Кое что в нём всё таки изменилось. Он уже не был таким же открытым и разговорчивым, как раньше. Косился по сторонам и прикусывал губы, словно держа в себе то, что пришёл рассказать. Более того, он казался встревоженным. Его одолевало беспокойство, а вовсе не нетерпение, как мне показалось сначала.

– Мне понравилась книга, – сказала я.

– Что?

– Твоя книга о магии? Ты сказал, что обожаешь её, и тебе интересно моё мнение. Мне она тоже понравилась. Вернуть её тебе?

Он покачал головой.

Мы миновали ещё несколько домов и здание больницы, и я повела его на край городка, где обычно смотрела на украшенную звёздным светом реку. Мы шли почти час, а Влад так не произнёс ни слова. Это сбивало с толку.

У реки стояла церквушка. Она была единственной в городе и закрыта, сколько я себя помнила, а её одинокий позолоченный купол давно потерял яркость, хотя всё ещё поблескивал в лунном свете. Тата всегда шутила, что это идеальное место для убийства, и как бы меня ни пробирало любопытство, я так ни разу и не осмелилась заглянуть внутрь.

– Знаешь, у нас в Сент Дактальоне есть собор, – внезапно произнёс Влад, увидев церквушку. – История гласит, ведунья предсказала его архитектору, что тот умрёт, как только строительство закончится, поэтому он всё оттягивал и оттягивал сроки. И церковь его прокляла, заявив, что он вообще не хочет, чтобы святыня существовали. Когда собор наконец достроили, он и правда умер, а его проклятый призрак теперь, говорят, обитает там, оказавшись в ловушке. Он не способен покинуть святую землю, окружённую забором, но и в сам собор не способен войти.

– Я думала, проклятые не могут ступить на святую землю.

– Давай проверим. – Влад зашагал по каменным ступенькам, и моя рука ухватилась за воздух вместо его плеча, не успев его остановить.

– Сейчас ночь, Влад! – сердито прошептала я. Его поведение утомляло, пугало, злило. – Там закрыто… наверное. И я хочу домой. – Мои последние слова внезапно подействовали. Он замер и повернулся ко мне лицом так резко, что светлые пряди хлыстнули его по вискам.

– Врешь, Ярослава, – сказал он так, будто это был очевидный факт.

У меня не нашлось слов, чтобы ответить. Он был прав, я не хотела домой. Оставаясь надолго в четырех стенах дома, всегда чувствовала себя так, словно задыхаюсь, словно моя жизнь останавливается, и ничего никогда не изменится ни снаружи, ни внутри. Именно поэтому любила гулять по ночам, когда не могла уснуть. Однако это не значит, что я предпочитаю мёрзнуть здесь с ним, особенно если он не собирается мне ничего рассказывать!

– Ты не хочешь домой, – продолжил Влад, снова спускаясь на нижнюю ступеньку, где стояла я. – Потому что, думаю, хочешь того же, чего и я.

– И чего же?

– Твоё сердце бьётся слишком быстро, – он посмотрел мне прямо в глаза. – Я тебя пугаю?

«Да!» Однако тут я поняла, что это не так. Уже не так. Держа его взгляд, я буквально ощутила, как сердце утихает. Странно, я будто встретилась со своим страхом лицом к лицу и вместо того, чтобы как всегда прятаться, приняла его. И бояться уже было некого.

Позже я узнаю, что это был первый раз, когда я ощутила на себе действие магии.