— Что с вами?

— Душно, — произнес глухо. — Нехорошо.

— Чем я могу помочь?

— Нет, нет, все в порядке.

— Вы меня искали?

— Просто интересовался ходом следствия.

— Уже не интересуетесь?

— Интересуюсь. Как оно идет? — спросил он вяло.

— Бодро. Вы видели кассету с вручением «Мефисто»?

— Ага, мне еще вчера Зюзя подарил. А вы?

— Еще нет.

Некое глубинное возбуждение его (по контрасту с внешней усталой томностью) как будто возрастало и передавалось мне. Гофман встрепенулся и зашептал:

— Я ничего не знаю и не имею никакого отношения к убийству.

— Да я особо и не сомневался.

— То есть даже на это вы не считаете меня способным? — перебил киноактер язвительно и продолжал нести околесицу, в чем-то оправдываясь: — Я выучил роль жертвенного любовника из любви к искусству, к Пушкину, с Любавскими знаком не был, не подозревал, что у Василевича виды на Вольнова, в интригах насчет приза не участвовал…

— Да кто вас подозревает в интригах? Вольнов?

— Что вы, нет!

— Вы как будто боитесь чего-то?

— Нет, нет!

Гофман провел изящной рукой в кружевной манжете по бледному лбу, и уловился взгляд его, зоркий, настойчивый. Тотчас в изнеможении откинулся на спинку стула и прикрыл веки. Под влиянием бессознательного импульса я спросил:

— Вы принимаете наркотики?

Красивые, с влажной поволокой, глаза широко распахнулись.

— Как вы догадались?

— Слишком внезапны у вас переходы от возбуждения к упадку.

После паузы он сказал:

— Иногда.

— Кокаин? — так же инстинктивно продолжал я допрос.

— Откуда вы…

— Просто предположил, богемное снадобье, артистическое, еще декаденты баловались. — Я помолчал; меньше всего меня занимали тайные пристрастия этого извращенца, но совпадения настораживают… на «почве искусства», так сказать. — Вы Василевича хорошо знаете?

— Нет… почти нет. А что?

— Просто услыхал от одного мальчика, что он спонсоров для «Египетских ночей» ищет… А что?

— Мальчик тоже кокаинист?

— Замолчите!

— Зачем вам это?

Он ответил сразу, убежденно:

— Из отвращения.

— К кому, к чему?

— К себе. Не приходилось испытывать подобное чувство?

Я поразился: ишь ты, Карлыч сложная какая личность!

— До степени саморазрушения… нет, не приходилось.

Он спросил, не поднимая глаз:

— Там у Любавских за городом, я слышал, какая-то юродивая живет, да?

— Никакая она не… а от кого вы слышали?

— Кто-то сказал… не помню, столько народу каждый день вижу.

— Зачем она вам нужна?

— Ни за чем… так, интересно.

— Меня не оставляет ощущение, Виктор, что вы кого-то боитесь.

— Просто задумался.

И я задумался — пусть насекомое покружит вокруг зажженного мною (нет, не мною — кем?) огонька страха и возбуждения… Зримая ассоциация, навеянная жирной мухой, лениво летающей над высокой вазочкой с бумажными салфетками. Машинально я взял одну и своим «паркером» принялся, вспоминая, набрасывать рисунок того самого насекомого. Продолговатый овал, округлые задние лапки расположены далеко друг от друга, на спинке полоски в виде буквы «Т»…

— Вам это ничего не напоминает?

Я протянул салфетку, он схватил, вгляделся.