- Не надо так волноваться, милочка, - потек, как мед по карамели, голос Узэмика. - Успокойся, присядь, цветочки куда-нибудь поставь вот...

    - Какие?

    - Вот эти, - сварливо проговорил Узэмик.

    - Мухостой? А я думала, это вы от мух принесли...

    - Кхм... Скажем так: я решил совместить приятное с полезным, будучи человеком дальновидным, практичным и предприимчивым, каковые есть мои важные и неотъемлемые качества. Если ты понимаешь, что я имею в виду. Выглядят они ведь тоже ничего! И других тут всё равно не растет. Ну, давай, а то завянут!

    - А-а-а... Сейчас-сейчас!

    Совет Магов услышал, как в комнате что-то стукнуло, брякнуло, звякнуло, хлопнуло, охнуло, топнуло - и тут же на голову Агафону излилась струя чего-то вонючего: то ли самогона, то ли пятновыводителя.

    - Кабуча!.. - прошипели хором Агафон и Узэмик.

    - А вот сейчас из бочки водички в бутылку налью - и мухостойчик ваш поставлю! - радостно доложила Оламайд.

    - Это было мое вино! - возмущенно выдохнул старший жрец.

    - А я подумала, вы бутылку специально для цветочков принесли! - потрясенно охнула матрона.

    Узэмик выругался. Агафон сдавленно гыгыкнул. Анчар, не понимая, что смешного услышал его товарищ, нахмурился. Пьеса под названием 'Вы не ждали нас...' продолжалась.

    - Да вы садитесь... раз пришли... чего теперь... - очевидно, указывая на какой-то предмет, пригодный для посадки гостей, проговорила хозяйка.

    Что-то скрипнуло под весом жреца.

    - Посиди со мной.

    - Спасибо, я постою в присутствии такой персоны.

    - Ну же... к чему такие формальности...

    - Нет-нет, вы рассказывайте, зачем пожаловали, а то ночь на дворе, вставать завтра рано.

    - Хм... дорогуша... Ты заставляешь говорить меня начистоту... - Узэмик замолчал, ожидая, что его собеседница смутится или каким-нибудь иным образом направит разговор в более извилистое русло. Но та лишь спросила нейтральным тоном:

    - Да?

    - Да, кабуча тебя разбери! - всё еще пытаясь казаться галантным кавалером-меценатом, проговорил жрец. - Я хочу, чтобы мы с тобой были друзьями, потому что ты понравилась мне с первого взгляда!

    - Я замужняя женщина, ваша просветленность! - чопорно отрезала торговка.

    - Обманывает, - прошептал Анчар. - Муж ее бросил. Она говорит, что из-за меня...

    - Ну, ты ходок! - с новым уважением пробормотал Агафон.

    - В смысле? Куда?

    - Не куда, а к кому.

    - То есть?.. Погоди, ты что подум... имеешь в ви... подразум... Я совсем не про то!.. Я хотел сказать, что до этого она приходила ко мне, только чтобы...

    - Ладно, потом, слушай! - прошипел Агафон.

    - Нет, я тебе серьезно говорю, что...

    - Цыц!

    - ...а друзья должны рассказывать о себе... о жизни... о знакомых... Чтобы убедить тебя в своей искренности, я расскажу о своих делах, о том, как прошел день, а ты мне, к примеру... ну... хотя бы о том чародее, который пробрался на корабль с тобой. И его друге. Ты видела его раньше?

    После паузы - чуть более долгой, чем понравилось Совету Магов, прозвучал нерешительный голос Оламайд:

    - То есть, ты хочешь узнать про белого шамана?

    - Да, - голос Узэмика дрогнул от нетерпения.

    - И про его знакомого, молодого белого шамана?

    - Да.