Любимец родных, однополчан-офицеров и бесчисленных друзей, он обладал методическим умом и выдвинулся бы на любом посту, если бы не заключил своего морганатического брака. Это произошло тогда, когда Великий Князь Михаил Александрович уже достиг зрелости, и поставило Государя в очень трудное положение. Император желал своему брату полного счастья, но, в качестве Главы Императорской Семьи, должен был следовать предписаниям Основных Законов. Великий Князь Михаил Александрович женился на госпоже Вульферт (разведенной жене капитана Вульферта) в Вене и поселился в Лондоне.

Таким образом, в течение долгих лет, предшествовавших войне, Михаил Александрович был в разлуке со своим братом и, в силу этого, никакого отношения к делам управления не имел».

Что же произошло? В 1908 г. Михаил командовал эскадроном кирасирского Ее Величества полка. В этом же полку служил некий поручик Владимир Владимирович Вульферт. Его жена Наталия Сергеевна и пленила великого князя. Ей 28 лет, она уже один раз выходила замуж и была разведена, Вульферт – ее второй муж, Михаил Александрович стал третьим.

Михаил Александрович и Наталия Сергеевна

Разумеется, это далеко не первое увлечение великого князя. Еще совсем юным он влюбился в Александру Коссиковскую, фрейлину своей сестры Ольги. Великая княжна дружила с Александрой и называла ее Диной. Она рассказывала своему мемуаристу Йену Воресу: «Они решили сбежать, но кто-то их выдал. Дину, разумеется, тотчас уволили. Брат был безутешен. Он обвинял Мама и Ники. Помочь им я не могла. Иногда мне приходило в голову, что нам, Романовым, лучше бы родиться без сердца».

Но теперь Михаил твердо намерен защищать свою любовь. 24 июля (6 августа) 1910 г. Наталия Сергеевна родила великому князю Михаилу сына Георгия. С ребенком поступили так, как это было принято в семействе Романовых: дали ему фамилию Брасов (по одному из имений великого князя) и разрешили носить отчество Михайлович. Вероятно, Николай полагал, что инцидент на этом исчерпан, но Михаил был другого мнения. В октябре 1912 г. он тайно обвенчался с Наталией Вульферт в Вене в сербском православном храме.

Николай поступил с единственным братом так же, как с дядей. Он лишил его всех званий и запретил ему и его жене появляться с России. Супруги поселились в Австрии, затем в Британии. 7 ноября 1912 г. Николай писал матери: «Я собирался написать Тебе по поводу нового горя, случившегося в нашей семье, и вот Ты уже узнала об этой отвратительной новости… Между мною и им сейчас все кончено, потому что он нарушил свое слово. Сколько раз он сам мне говорил, не я его просил, а он сам давал слово на ней не жениться. И я ему безгранично верил! Что меня особенно возмущает – это его ссылка на болезнь бедного Алексея, которая его заставила поторопиться с этим безрассудным шагом! Ему дела нет ни до Твоего горя, ни до нашего горя, ни до скандала, который это событие произведет в России. И в то же время, когда все говорят о войне, за несколько месяцев до юбилея Дома Романовых!!! Стыдно становится и тяжело. У меня тоже была первая мысль скрыть это известие, но, прочтя его письмо два-три раза, я понял, что теперь ему нельзя приехать в Россию». Через некоторое время он возвращается к этой теме: «Бедный Миша, очевидно, стал на время невменяемым, он думает и мыслит, как она прикажет, и спорить с ним совершенно напрасно… Она не только читает, но и снимает копии с телеграмм, писем и записок, показывает своим и затем хранит все это в Москве вместе с деньгами. Это такая хитрая и злая бестия, что противно о ней говорить».

Но не все люди, близкие ко Двору, осуждали великого князя и винили во всем его жену. Вот что пишет, к примеру, генерал Юрий Никифорович Данилов, оставивший воспоминания об императоре Николае и великом князе Михаиле Александровиче: «Его скоромная и искренняя натура сказалась в его браке, соединившем его с тою, которую он избрал по влечению сердца, вопреки чопорным традициям царствующих домов».